INCENDIE RUE SAINT-JACQUES

général, non seulement chez les victimes du sinistre, mais chez les habitants des maisons voisines ; car le feu inspirait alors une grande terreur ; en effet, il n'était pas rare de le voir s'étendre à tout un quartier .

L'un court chercher quelque sceau, L'autre apporte déjà de l'eau, Cehiy-cy prettc son échelle.

Cet autre traîne une escabelle ; L'un comme un fol et sans raison, Sort égaré de sa maison.

Voilà vingt femmes en chemise Qui seraient bien de bonne prise.

Et les hommes et les garçons Ne sont qu'avec leurs caleçons (1) .

Au fléau de l'incendie s'en joint toujours un autre; ce sont les voleurs ; ainsi que Boileau, Fr. Colletet, nous l'apprend :

... parmy le triste embarras, Il est des gens qui ne vont pas Pour jetter de l'eau sur laflame.

L'un ne songe dedans son ame Qu'à s'introduire, et qu'à piper Tout ce qui se peut attraper Sous prétexte d'un bon office, Ou de rendre quelque service (2).

En dehors des sauveteurs et des gens, qui, poussés par un mobile quelconque, travaillent autour de l'incendie, des groupes encombrent la rue ; ce sont des curieux, des gens du voisinage qui causent, discutent, et dissertent sur la catastrophe, ses causes, les incendies antérieurs, etc. L'un prétend avoir le premier aperçu les flammes, un autre se vante d'avoir donné l'alarme. Une grosse fruitière de la rue Saint- Jacques, entourée de commères du quartier, fait de grands discours ; elle paraît au courant de toute chose.

Nos étudiants l'interrogent sur les causes de la catastrophe.

Le malheur, suivant elle,

(1) COLLKTET. Les Tracas de Parïx, 1665. Edition Paris ridicule et biirlexçiie, l>. 264 et suiv.

(2) Ibidem.