UNE RIXE RUE DE LA HUCIIETTE

gager dans la rue des Noyers (1) ; ils s'arrêtent soudain en entendant des cris terribles, paraissant venir de la rue du Petit-Pont ou de la rue delà Huchette.

C'est une femme qui semble pousser ces hurlements; on distingue également d'autres voix d'hommes et de femmes. On doit se battre là-bas. En effet, soudain retentissent des coups de pistolet. Nos amis se doutent rapidement de la cause du vacarme. La rue de la Huchette est habitée, comme nous le savons déjà, par une foule de filles, de souteneurs et de filous ; or, nous sommes en hiver ; la campagne n'est pas encore ouverte ; le régiment des Gardes est à Paris, et les soldats de ce dernier, la plupart fieffés coquins, sont allés grossir le nombre des malandrins de cette rue si mal fréquentée (2).

Il est probable que ces scélérats se sont pris de querelle; un d'entre eux, suivant leur coutume favorite, a dû, à l'aide d'un jeton aiguisé comme un rasoir, couper le nez d'une fille dont il prétendait avoir à se plaindre (3); une rixe s'en est naturellement suivie.

Le vacarme augmente ; on entend de nouveaux coups de feu ; ce ne sont plus seulement des coups de pistolet, on distingue la détonation plus forte des mousquets ; il est probable qu'une patrouille du guet vient d'accourir et entre en lutte avec ces brigands ; dans un instant, ces gens vont prendre la fuite dans les rues voisines, il faut s'en aller sans perdre de temps ; afin d'être prêts à tout événement, nos étudiants mettent l'épée à la main, ce qu'on n'était encore que trop souvent obligé de faire à Paris, durant la nuit, et s'engagent rapidement dans la rue des Noyers.

(1) Partie du boulevard Saint-Germain située entre la rue Saint-Jacques et la place Maubert; voir plus haut. p. 312.

(2) Le régiment des Grardes françaises avait, en effet, une réputation déplorable et des plus méritées ; en campagne, grâce à une discipline de fer et à de fréquentes exécutions, on parvenait à maintenir les gardes et à en faire de brillants soldats ; l'histoire de ce régiment est des plus glorieuses.

Mais à Paris, en garnison, ils reprenaient leurs vices accoutumés et devenaient la source de désordres sans nombre. (Voir Clémest. Za police nons Louis XIV, p. 252 et 253 ; les Rapports inédits de Kexé d'Augenson. Paris, Pion, 1891, p. 92 et p. 160 ; les Nutes de René d'Argensox, Paris, 186(3, p. 63). De Lamarre, dans son Traité de la Police, y fait plusieur.-; fois allusion. En 1701, ils semblent s'être amendés un peu [Notes de D'Argexson, p. 64), mais ce ne fut que passager, leurs désordres continuèrent au XVIII" siècle, et leur indiscipline et leur défection en juillet 1789 en fut le digne couronnement.

(3) P. DuFOUR (P. Lacroix). Hist. de la Prostitution, Bruxelles, 1861, t. VI, p. 267 et t. VII, p. 162.