PILLAGE DE MAUVAIS LIEU

Ils marchent bien groupés sur le milieu de la chaussée et observent avec soin ces nombreuses allées (1) ouvertes qui donnaient accès dans les maisons ; elles servent de retraite à « ces femmes lubriques qui s'accrochent le soir aux passants », suivant l'expression de Nemeitz (2) ; c'est aussi là que, comme dit Cyrano de Bergerac, « le filou morfondu, sous un auvent, grelotte, et se console, lorsqu'il regarde le premier passant, comme un tailleur qui lui apporte son habit (3) ».

En passant devant la rue des Anglais, un autre spectacle les attend. Une troupe de mauvais garnements a envahi une maison borgne habitée par des fdles, auxquelles ils reprochent sans doute de les avoir envoyés, comme on disait, faire un voyage en Suède ou dans le royaume de Bavière (4), Ces forcenés sont en train de tout démolir ; ils jettent par les fenêtres, lits, paillasses, matelas, vêtements, linge, etc. Les malheureuses ainsi chassées et dépouillées

se sauvent échevelées

Dans los plus prochaines allées ;

bien heureuses encore de n'être point assommées ou défigurées. Cette habitude de piller les mauvais lieux était fort fréquente à cette époque ; les gens en riaient ; la police n'intervenait guère, puisque, comme nous l'avons dit, ces femmes étaient en quelque sorte hors la loi (5).

(1) L'abondance, dans l'ancien Paris, des maisons ayant pignons sur rue, explique la présence de ces allées. ï]n effet, le grand axe des maisons étant perpendiculaire i\ la rue, on ne pouvaitavoir accès dans celles-ci que par le moyen d'allées pénétrant dans le pâté de maisons, quelquefois ces allées faisaient communiquer deux rues voisines. La police essaya souvent, mais en vain, d'obliger les propriétaires à clore ces allées .

{Z) Lettres contre l'Ah-er.iieu cette saison, dit le même auteur, la tcelée est si grande, que tout se prend iusfju'aux manteaux );.

(4) Ces deux expressions font allusion au traitement que l'on appliquait aux atïections syphilitiques ; la sudation (Suède) et les frictions mercurielles qui produisaient une abondante salivation (d'où Bavière). Voir Le» plaidantes ruset et cabales de trois hourfieoiscs de Paris nouvellement découvertes, ensemble tout ce qui s'est passe à ce sujet, 1627 (FoUBNiER. Variété hist . et litt.,t. VII, p. 19).

(5) COLLETET (Tracas de Paris, éil. Paris ridiculr et burlesque, p. 267 et suiv. ; Histoire de la prostitution, t. VII, j). 180 et Huiv.).On ap| niait ce genre du pillage (t faire sauter un b... ».