LA FÊTE-DIEU

pierreries. En 1648, Anne d'Autriche fit élever dans la première cour du Palais-Royal un superbe reposoir ; elle fît de ses propres mains une couronne, enrichie de pierreries, destinée à orner le Saint-Sacrement. Quand la procession quitta le Palais-Royah elle la reconduisit à pied à Saint-Eustache, traînant par la main ses deux enfants, le Roi et Monsieur. Ce jour-là, dame Anne eut certes grand succès auprès des bourgeois ; sans sa fatale passion pour le Mazarin, elle n'eût sans doute point été obligée de se sauver à Saint-Germain, l'année suivante.

Sur tout le parcours de la procession, les rues étaient jonchées de fleurs, les maisons ornées de draps blancs semés de roses ; les personnes riches tendaient de précieuses tapisseries le long de leurs demeures, et rivalisaient entre elles de luxe et de faste. Avant l'heure du passage du cortège, on allait admirer la décoration du Louvre, du Palais-Royal, du Palais-Mazarin, etc. (1).

On célébrait, le dimanche qui suivait l'octave de la Fête-Dieu, une cérémonie magnifique dans l'église Saint-Laurent, à la suite de laquelle une grande procession parcourait les faubourgs Saint-Denis et Saint-Martin ; les fidèles s'y rendaient en foule, et les jardiniers, qui avaient une prédilection toute particulière pour le Grand-Pardon de Saint -Laurent, comme on appelait cette fête, figuraient en grand nombre dans le cortège, portant des couronnes de fleurs, précédés des bannières de leur confrérie (2).

a Notre-Dame faisait en grande pompe, avec ses quatre filles (3), les processions des Rogations, et dans le cours de cette cérémonie, le clergé portait un immense dragon d'osier contourné, hideux, menaçant, en souvenir sans doute de la bête farouche dont Saint-Marcel avait délivré Paris. Le peuple s'amusait à jeter des fruits et des gâteaux dans la gueule du monstre. (4). » Ce n'est qu'au XVllI^ siècle, en 1730. qu'on cessa d'exhiber ce mannequin fantastique.

Dans les circonstances solennelles, en cas de^calamité publique, on promenait par les rues la châsse de Ste-Geneviève, la patronne de

(1) V. FOURNEL. Ia'C. cit., p. 138.

(2) FOURNEL. Lpc. cit., p. 148.

(3) C'est-à-dire les quatre églises relevant du chapitre métropolitain. Saint- Etienne-des-Grés, Saint- llerry, Saint-Benoît et le Saint-Sépulchre,

(4) FOURNEL. Loc. cit., p. 130.