LA FÊTE DU LAN DIT

Primitivement la Foire se tenait en pleine campagne, entre Saint- Denis et la Chapelle. Supprimée momentanément pendant les discordes civiles de la Guerre de Cent Ans, elle fut rétablie en 1444 et installée à Saint-Denis. L'abbé de Saint-Denis entra alors en lutte contre les privilèges de l'Université ; après de nombreux procès, le Recteur renonça en 1600 à sa visite annuelle, d'autant plus facilement que le parchemin remplacé par le papier n'offrait plus le même intérêt qu'autrefois ; d'autre part, les désordres causés par les étudiants avaient excité plus d'une fois les colères de l'autorité ; aussi en 1609, on interdit définitivement leur procession solennelle.

Malgré tout, sous Louis XIV et même durant tout le XVIII* siècle la visite à la Foire du Landit resta une promenade consacrée par l'usage auquel n'eussent jamais voulu manquer les élèves de l'Université, a Jusqu'à la Révolution, vous les eussiez vus arriver fidèlement le jour de l'ouverture ; qui à cheval sur une rosse étique, qui dans une carriole débordante de rires et de cris, et dévaliser les boutiques des marchands, mettre les cabarets au pillage, dîner sur Iherbe, remplir Saint-Denis enfin de leur gaieté et de leurs folies (1).

La Foire du Landit était aussi très fréquentée par la bourgeoisie parisienne ; il s'y passait de galantes aventures.

Ecoutons l'une des commères que met en scène l'auteur des Caquets de l'Accouchée : « On fait, dit-elle, d'aussi bons couj^s au Landy qu'à la foire Saint-Germain; les jeunes gens font des parties avec leurs maistresses et sont bien ayses d'avancer la besongne devant le mariage, de peur d'être renvoyez à la Cour des Aydes. Demandez-en votre avis à deux jeunes marchandes d'auprès Sainte-Opportune : nous les avons veues faire leurs quinze tours dans Sainct Denys ; puis elles sont allées achevez le reste de leur voyage dans le bois de Nostre-Dame-des- Vertus, où je me recommande. (2) »

Nous avons parlé, dans le premier chapitre de cet ouvrage, de la procession que faisait l'Université en l'honneur de son Recteur ; nous avons décrit l'ordre dans lequel le cortège quittait le cloître des Mathurins. Lorsque l'on était arrivé dans l'église, but final de cette

(1) FoUENEL. Le vieux Paris, p. 41. Voir aussi sur la Foire du Landit, SAUVA L, t. I,p. 6G7. HAZON.ifv. r/(.,p. 2G et :î7, ft l'Abbk nu BCEUF, Ilist. delà lianlhite ccvUsiast . de Parix, 1754, t. Ill, p. 24(!.

(2) Ed. Jannet, 18.j2,p.89, 2'- journée.