LA ROUTE DE SAINT-GLOUD
partie occupée par des chantiers de bois et des pâtures où l'on voit paître des vaches; un y élève, pour le roi, de nombreux cygnes, qui ont donné leur nom à cette île; mais il est bien dilficile de protéger ces animaux contre les entreprises des bateliers et des vagabonds (1).
La montée est finie, on arrive dans le village de Chaillot, avec sa petite église, autour de laquelle se pressent de nombreuses guinguettes et des maisons de campagne, appartenant à des bourgeois de Paris. La voiture prend une allure plus rapide ; la route, sur le haut de la colline, longe pendant quelque temps la rivière et la vue s'étend au loin dans la plaine de Grenelle.
Plus loin on laisse à gauche le couvent des Bonshommes, fondé au XVIe siècle, occupé par des Minimes suivant la règle de Saint-François de Sales, puis le petit village de Passy,bàti en amphithéâtre sur le bord de la Seine.
La vue de la campagne met en joie tous nos gens qui vivent d'ordinaire renfermés dans Paris ; ce ne sont que gais propos, chansons et éclats de rire ; les dames veulent à toute force descendre pour cueillir des fleurs sur le bord du chemin, mais il est convenu que Ton ne doit pas s'arrêter. La route pénètre dans le Bois de Boulogne, par cette partie, qui est aujourd'hui le champ de courses d'Autenil.
Cette portion du Bois de Boulogne est moins touffue que la partie septentrionale ; on y traverse de grandes pelouses, où sont installées de bonnes gens parties de grand matin de Paris. Il serait bien agréable de s'arrêter un instant, mais les directeurs de la troupe sont inflexibles, la voiture continue sa route, et arrive bientôt au village de Boulogne : encore quelques pas et l'on traverse la Seine sur un beau pont de pierre : nous sommes arrivés au but, à Saint-Cloud.
Ecoutons la description lyrique que fait de ce village E. Fournier dans son Histoire des Hôtelleries, Cabarets, etc. « Saint-Cloud, dit-il, n'était tout entier qu'un village de plaisance, rempli de l'un à l'autre bout de petites maisons bien mystérieuses et bien ombragées, sortes de charmants réduits moitié guinguette, moitié villa et qu'en ce temps
d'iiui et 8i; confond avec l;i rive },Muche; l'espèce de digue qui porti' son nom n"a rien de commun .avec elle ; elle s'étendait de la limite occidentale de l'esplanade des Invalides jusqu'au moderne boulevard de Grenelle.
(1) Voir dans \e Journal de F. COLLKTKT (Uéimitr. du Moniteur drs BihliophiUn, 1878. p. 202), au numéro de la deuxième semaine d'octobre 167G, une ordonnance royale destinée à protéger ces cygnes.
