LE MOULIN DE JAVELLE

de cette chanson qui a survécu jusqu'à nos jours avec d'assez g'randes transformations.

Hélas ! pourquoi s'endormoit-elle,

La Petite Jeanneton,

Par un matin s'est levée

La Petite Jeanneton

Elle a pris sa faucillette

Pour aller couper du jonc, etc. (1),

Notre tâche devient plus délicate ; ila correction et la décence relative, qui régnaient depuis le début de la promenade, se relâchent singulièrement ; ces demoiselles du Palais donnent des signes non équivoques d'un dangereux laisser-aller.

Si le lecteur nous en croit, nous ferons bien d'abandonner ces jeunes dévergondés ; au surplus, tôt ou tard ils rentreront à Paris. Peutêtre traverseront-ils la Seine, pour aller souper dans une des guinguettes de la Grenouillère, lieu dit correspondant à notre quai d'Orsay ; à la fin du siècle, la mode viendra de terminer de semblables parties au Moulin de Javelle, auquel Dancourt a consacré une de ses comédies.

Quant à ce qui suivra ce souper, il est plus prudent de n'en point parler et de suivre le conseil de Sosie :

Sur telles affaires, toujours, Le meilleur est de ne rien dire .

I 7. — Les Vacance»». — La Pension paternelle. — La Prodiyalité des étudiants et ses suites.

lies Vacances . — Eetour dans la famille. — Communications avec la famille. — Les Messageries royales. — Lef. grands et petits Messagers de l'Université. — La pension paternelle. • - Comment elle était servie. — Insuffisance de cette pension. — Doléances des étudiants. — Ce que l'on fait en cas de rareté ou pénurie depécunes ». — Sévérités parternelles . — Chapelle enfermé à Saint-Lazare.

Pour parachever cette longue énumération des plaisirs de nos étudiants, il est nécessaire que nous disions quelques mots de la façon dont ils passaient leurs vacances.

(1) Recvcil (les Brwu-ttes, t. I, p. 284.

534 LES MESSAGERS DE l'uNIVERSITÉ

Nous avons vu antérieurement qu'elles étaient fort longues à la Faculté, comme d'ailleurs dans le reste de l'Université. La plupart des étudiants originaires de la province, avaient ainsi le temps de retourner dans le pays natal ; on voyageait d'ailleurs plus souvent au XVII* siècle qu'on ne le croit ordinairement. Noël Falconet, dont nous avons décrit l'existence chez Gui Patin, alla plusieurs fois passer ses vacances à Lyon, chez ses parents ; c'était cependant un long trajet.

Il n'y avait guère que ceux dont la famille était trop éloignée, ou qui étaient trop pauvres, qui restaient à Paris et encore n'était-il pas rare qu'ils eussent dans la ville quelque ami de leur père, qui leur servait de correspondant et qui les menait dans la maison de campagne que tout bon bourgeois de la grande ville tenait à honneur de posséder dans les environs (1).

En dehors des vacances, les étudiants étaient facilement mis en rapport avec leur famille, d'abord grâce à la poste ou mieux les Messageries Royales et enfin grâce aux Messagers de l'Université, dont il nous faut maintenant parler.

C'est l'empereur Frédéric Barberousse, qui eut le premier l'idée de cette institution et qui, par une ordonnance de 1158, l'organisa en faveur des étudiants de l'Empire. L'Université ne tarda pas à l'imiter.

Il y avait deux sortes de Messagers.

« Les petits Messagers ou Messagers volants, comme on les appelait, parcouraient les Diocèses, les Provinces du Royaume et les régions les plus éloignées, pour y porter les lettres des écoliers et en rapporter l'argent et les paquets.

« Les grands Messagers étaient des citoyens, espèces de banquiers, à qui les petits Messagers devaient répondre. Les uns et les autres jouissaient de certains privilèges académiques, comme suppôts de l'Université. Ils étaient oificiers des Nations, et dépendaient uniquement de la Faculté des Arts (2). »

Cette institution, qu'Henri 111 voulut, mais en vain, supprimer au profit des Messagers Royaux, fut rctablie dans son état primitif

(1) C'est aiusi que Noël Falcooet passa certains C'tés à Cormcil, dans la maison (le campagne de Gui Patin.

(2) Hazon. Eloge hiJit. de l'Vnivemité, p. 41.