CHAPITRE IV La Société bourgeoise

§ 1. — Caractères généraux. — Les parlementaires.

Évolution de la société bourgeoise dans la seconde moitié du XVIP siècle. — Le besoin de paraître. — La marquise de Rambouillet et l'intluence croissante de l'esprit de la femme sur la société. — L'opinion d'Evelyn et de l'auteur de la lettre d'un Sicilien sur les Français. — Les diverses classes de la société bourgeoise. — Le monde parlementaire. — Les magistrats dévoyés. — Les magistrats ancien style. — Les magistrats gens du monde.

Nous avons, jusqu'ici, vu les étudiants mener joyeusement la vie entre camarades et se laisser gagner par les charmes des dames du Marais et des demoiselles du Palais. Mais, au bout d'un certain temps, ils s'apercevaient que ces plaisirs ne constituaient pas toute l'existence; ils songeaient à l'avenir, et se mettaient à fréquenter le monde. Nous allons les suivre dans cette voie nouvelle.

La seconde moitié du XVI^' siècle marque une évolution importante dans la vie de la société bourgeoise, ou mieux de la société delà ville, désignée ainsi par opposition à celle de la Cour. La tin des guerres et des discordes civiles, qui duraient depuis plus d'un siècle et qui ne se terminèrent qu'après la Fronde, l'établissement d'un pouvoir fort et régulier, qui facilita le développement du commerce et de l'industrie et par conséquent de la richesse, et enfin l'exil définitif de la guerre aux frontières du royaume, tout cela favorisa l'émancipation de la société parisienne et décida la bourgeoisie à sortir de ses tanières, où elle s'était tenue tapie durant les combats que se livraient les puissants du jour.

L'argent devenant plus abondant, chacun fut pris du désir de s'enrichir, ou mieux de paraître être riche et d'éblouir son prochain par