CONVERSATION THEATRALE

demeurait à la Croix du Trahoir et qui, pour avoir trop aimé la muse et trop bien nourri les poètes crottés, s'était ruiné et avait fini raoucheur de chandelles chez Molière (1) ; puis c'est le tour de la Champmeslé, qui après avoir joué avec son mari à VHôtel de Bourgogne faisait partie maintenant de la troupe de la rue Mazarine.

Il va sans doute raconter quelque anecdocte sur cette actrice, mais une dame l'interrompt pour se plaindre du prix excessif des places à lOpéra : une loge ne se paie pas moins de quatre louis, une place de balcon un louis, et il n'est pas jusqu'au parterre où l'on ne paie pas moins de trois livres par personne (2). On lui explique que ces prix élevés sont rendus nécessaires par les machines fort coûteuses que l'on emploie dans ce théâtre (3).

Lancé sur cette nouvelle voie, l'homme au courant des choses théâtrales repart sur l'Académie royale de musique. Il raconte aux personnes qui l'écoutent, que le chanteur Dumény était un ancien cuisinier de M. Foucault. Il s'étend sur la beauté, la chevelure blonde de M"^ Maupin (4), son habileté à tirer les armes, ses habitudes masculines et ses mœurs étranges. Les dames s'indignent et protestent contre les détails qu'il donne à ce sujet.

Pour racheter sa faute, notre homme égayé la compagnie par des anecdotes comiques sur la Desmartin, une ancienne laveuse de vais-

(1) Voir pour les différents acteurs cités plus haut la Galerie hixt»riqui' de la trimpc de Molière, par F. Hillemacher, Lyon, Scheurin,!?, 1869.

(2) Ed. de Lyden. Le Théâtre d'autrefois et d'aujourd'hui, Paris, Dentu. 1882 p. 49.

(3) On sait que cest le 30 avril 16.59 que fut rei)ré8enté, en France, le premier opôra, dans la maison de M. de la Haye. C'était une pastorale en musique, due ù l'abbé Perrin qui en avait composé les paroles et l'organiste Cambert la musique. En 1671, l'abbé Perrin, sétant associé avec le manjuis de Sourdeac et avec Champeron, obtint un i)rivilège et fit représenter au t .Jeu de Pauiue de la Bouteille »,rue Mazarine, Ilomotw, opéra de Cambat. En 1672, LuUi racheta ce privilège, et après la mort de Molière, s'installa en 1673 au théâtre du Palais-Royal, qui devint l'Opéra.

(4) M"« d'Aubigny, née en 1673, mariée fort jeune au sieur Maupin, s'échappa du domicile conjugal en compagnie d'un prévôt de salle d'armes du nom de Serane. Après plusieurs aventures scandaleuses à Marseille, où elle chanta, elle débuta à l'Académie royale de musique en 1695. Elle avait une fort belle voix et étjiit très jolie femme, ses contemporains sont unanimes k son sujet ; les Fkkres Parfait, dans leur Dictionnaire, détaillent b-s mérite.< plastitiues de M"<" Maupin. En 17(>5, elle quitta le théâtre, se réconcilia avec sou mari et mena une conduite exemj>laire jusqu'à sa mort en 1707. On sait que c'est cette actrice <iui insi)ira t\ Théophile Gautier son célèbre roman.