SOURCES DE CE CHAPITRE

bourgeoise, il est nécessaire que nous rendions visite aux boutiquiers, aux marchands qui faisaient la richesse et l'orgueil des rues Saint-Denis et Saint-Martin.

Pour nous conduire dans ce milieu, les guides ne sont pas très nombreux; mais heureusement la qualité de leurs descriptions rachète la quantité absente.

Une des pièces les plus curieuses de Champmeslé est sans contredit La rue Saint-Denis (1) . L'auteur nous fait pénétrer chez M. Guindé, marchand de la rue St-Denis et fait défiler devant nos yeux les types les plus singuliers de boutiquiers ; par malheur, une intrigue banale et compliquée dépare cette comédie, dont quelques scènes rappellent le théâtre de Labiche.

Pour tirer parti de ces tableaux de mœurs, nous allons pénétrer à la suite d'un étudiant dans la boutique du sieur Guindé, et à l'occasion d'un de ces pique-niques si chers alors à la petite bourgeoisie, faire défiler sous les yeux du lecteur les principaux types que Champmeslé a mis dans sa pièce ; nous leur conserverons scrupuleusement leur caractère et leur langage.

Comme les nécessités de l'intrigue ne nous obligent plus, ainsi que Champmeslé, à faire de Guindé un fripon, nous en ferons un honnête homme ; nous lui donnerons, ce qui est plus naturel, femme et enfants ; les deux principaux personnages, M™*^ Guindé et sa fille Javotte, sont empruntés au Roman bourgeois, guide toujours précieux en de telles études.

Pour compléter ce tableau, nous avons mis en scène le traiteur maître Croquesolles et sa fille Isabelle, tirée d'une pièce de Chappuzeau intitulé Le Colin Maillard (2) ; ces deux personnages nous feront de singulières révélations .

Nous profiterons de ce voyage à la rue St-Denis pour aller faire un tour à la foire St-Laurent, qui constituait une des distractions du quartier.

Après avoir ainsi révélé au lecteur la méthode employée par nous dans cette partie de notre travail, et bien montré qu'il n'y a dans ce

(1) Représentée pour la première fois le 17juin 1682 par la troupe du roi authéàtre de la rue Guénégaud ; elle eut huit représentations.

(2) Le Colin-Gaillard, comédie facétieuse représentée sur le théâtre royal de l'Hostel de Bourgogne. Paris, chez J. B. Loison ; le privilège est de 1662.