MASCARADE DU COURS SAINT-ANTOINE

ces bonnes choses étaient si bien disposées, si agréables à l'odorat que c'était plaisir céleste de les contempler et d'en humer le parfum.

Lorsque la nuit venait, messieurs les pâtissiers redoublaient d'art et d'habileté ; ils disposaient contre leurs vitres de grandes pancartes de papier transparent, toutes couvertes de figures d'hommes et de bêtes grossièrement enluminées, derrière lesquelles ils plaçaient des chandelles allumées ; grâce à cet artifice leurs boutiques, vues du dehors, offraient l'aspect de vastes lanternes magiques Cl).

Les rues présentaient une grande animation, des bandes de gens masqués les parcouraient en tous sens et entraient dans les maisons où l'on avait tiré la fève pour porter le tnomon (2), c'est-à-dire pour y défier le Roi au jeu de dés.

« Les masques du gnomon jetaient souvent des dragées en entrant aux valets et aux chambrières, et ils jouaient des boîtes sèches de confitures, du cotignac (3) et des sucreries de tout genre » (4).

Les pauvres allaient de porte en porte demander la part du bon Dieu.

Le Mardi Gras, le Carême-Prenant, constituait le couronnement de toute cette série de liesses eL de réjouissances. C'était le Lundi Gras et sur le boulevard de la porte Saint-Antoine que la mascarade était la plus animée, on s'y rendait en foule. Des carrosses circulaient remplis de personnes déguisées qui jetaient des dragées aux gens qui les entouraient et dans les fenêtres des maisons. Les masques étaient innombrables, écoutons l'énumération (jue fait Lorct de ceux qu'il y vit en 1G55:

Les uns ressemhloient des cliiiiois,

Des iiiart^ajats, dos alhanois,

Des amazones, des bergères,

Des paysannes, des harangères,

Des clercs, des sergents, des baudets,

Des gorgones, des farfadets,

Des vieilles, des sainles-n'y-touches.

Des Jean Doncets, des Scaraniouchcs,

(1) Ibid.

(2) Nous donnons pins loin. p. 604, lexplication de ce mot.

(3) Voir sur Icxplicution de ee mot la note de la p. 443.

(4) A'ICTOU FoUKNKt,. Li,s Rues lin vieux Parin. l'aris, Didot, 1S7'.I, p liO et suiv.