LA FÊTE DES ROIS

Donl les pieds et les mains par art Branlent sur un fil de richart (1) ; Enfin, ce ne sont que boutiques, Non de grandes pièces antiques, Mais do divers petits bijoux Que l'on a pour deux ou trois sous (2).

Après le Jour de l'An venait le 6 janvier, la Fête des Rois. Cette fôte qui n'avait plus la même importance qu'au Moyen Age, se célébrait cependant avec plus d'éclatque de nos jours. Personne n'y manquait, pas plus au Louvre que dans la plus humble maison bourgeoise .

La première part du gâteau consacré était la part du bon Dieu (3), si par hasard la fève s'y trouvait, c'était le maître de la maison qui était proclamé roi. Pendant le festin les convives se plaçaient sur la tête des « chapels de fleurs, on en coiffait également les bouteilles. Le cri traditionnel «le Roi boit » retentissait dans toutes les maisons. Après le repas, on passait le reste de la nuit en danses et en mascarades de toute nature.

Des musiciens ambulants venaient dans les maisons pour y offrir leurs services.

Les rues de la ville prenaient un air de fête. Les pâtissiers qui dans une telle journée faisaient beaucoup d'affaires, ornaient leurs boutiques avec un art particulier. « A travers les vitres ouvertes de leurs huis, on voyait s'étaler par longue file de beaux gàtesLUX feuilles^ bien saupoudrés de sucre blanc, des roinsoles croustillantes sortant de la poêle; des tartes de massepains faites d'amandes pilées, assaisonnées de moitié de leur poids de sucre et aromatisées d'eau de rose, puis des tourtes au musc et à l'ambre « qui coustoient jusqu'à vingt-cinq escus », selon l'Estoile, des gâteaux faits avec des fruits de toute couleur assaisonnés d'hypocras, et de grasses pièces de four toutes piquées de dragées, de pistaches et de cédrat » (4). Toutes

(1) D'archal.

(2) Tracas de Parût de F. CoLLETEr, 1605.EiI. de Paris ridicule et burlesque, Paris, 1859, p. 271 et 272.

(3) La seconde était la part de la Vierge, si la fève s'y trouvait; c'était la dame delà société qui occupait le plus haut rang, qui devenait la Reine. Le Roi nommait des ministres et des chambellans, et régnait sur la table comme dans un empire absolu. FOURNEL, Les rues du Vieux Paris, p. IIC.

(4) Hiittoires des hôtelleries, cabarets, etc., par F. MICHEL et EDOUARD FOUR- NIEB^ Paria, 1851, t. II, p. 274 et 275.