LA. PASSION DES OUVRAGES ROMANESQUES

PIERROT

Vraiment oui, le plongeon. Tenez, monsieur, une tente dans le bain est tout comme le moyeu d'une rouede charrette, ou de carrosse, il n'importe. Il y a tout autour au lieu de rais, de petits chemins sous l'eau, de sorte que si Ton ouvrait la plupart de ces tentes, on serait bien étonné d'y trouver bien des tritons (1). »

Plus loin Colombine qui accompagne Angélique aux bains, fait la réflexion suivante :

■' Jamais il n'y a eu plus de monde, et l'on dirait que c'est ici le marchéaux maris, comme celuiaux chevaux se tientderautrecôté(2).»

Le mariage délivrait la jeune fille de l'obéissance et de la contrainte où on l'avait maintenue jusque-là ! Les soins que lui imposait la direction de sa maison étant loin d'absorber entièrement son temps, il fallait qu'elle se désennuyât. La lecture était une de ses premières occupations.

Bien avant Molière, des gens avaient dit:

qu'une F'emnic en sait loujours assez,

Quand la capacité de son esprit se hausse

A connoistre un pourpoint d'avec un liaut-de-chausse(3).

Cette précaution était inutile, même ignorante la jeune femme était saisie par la passion des ouvrages romanesques.

Furetière, dans son Roma,7i Bourgeois , analyse avec beaucoup d'habileté l'influence qu'exerce la lecture de VAstrée d'Honoré d'Urfé sur l'esprit de Javotte, fllle duprocureur Vollichon^ jeune personne très réservée, élevée dans la plus grande ignorance de toutes choses et que nous avons présentée au lecteur dans le chapitre précédent; Javotte finit par prendre les chimères du roman pour des réalités et se fait enlever par son premier amoureux (i) .

Lorsque la jeune femme appartenait à la bourgeoisie, il arrivait que son mari était obligé par les nécessités de sa professiond, e rester

(1) Théâtre de Gherardi. Les Bains delà porte iSti uU-Jirrnard, acte II, ?c. IV.

(2) Loi', rit. Acte III, se. II. Allusion au marcbé aux chevaux du faubourg St- Marcel ; il faut reuianiuer qu'on ne parle nulle part du nioinilre costume de bain.

(3) Voir dans le recueil do conte.'^ intitulé La Gihrfii'rc dr Mome, hiris. Ifi4}, p. 49. l'anecdote oii l'on fait tlire;\un duc de Brotague qu'il» tient une femme assez sçavante quand elle S(;ait mettre différoncu entre le pourpoinet et la cliemise de son raary )).

(4) limutin bourgeoii, p. 214 et suiv.