L.\ FOIRE DE BEZONS

On juge aisément du plaisir que prirent à ce spectacle les Parisiens et les Parisiennes accourus en foule. Les officiers firent de folles dépenses pour paraître en bel équipage. Dancourt, l'homme des actualités, fit à ce sujet une comédie fort amusante (1) ; on y voit des officiers excédés de ces caravanes de bourgeois venus au camp et logés sous leurs auspices, mais heureux de revoir leurs maîtresses de l'hiver; leur rencontre avec leurs rivaux, les galants d'été, donnent lieu à plusieurs scènes plaisantes.

En temps ordinaire les premiers officiers commençaient à revenir en septembre à la grande joie de leurs dames.

Ce bruit, ces tambours, ces trompettes De Mars annoncent le retour, Prenez congé île nos coquettes, Bourgeois, renguaînez votre amour, La coetTe est sourde à vos fleurettes Sitôt qu'elle entend le tambour (2).

Ce premier retour, tant désiré des belles, coïncidait souvent avec la foire de Bezons qui se célébrait le premier dimanche après la Saint-Fiacre. A la fin du siècle, la mode vint d'y aller danser masqué, au son des violons ; il se faisait là de galantes parties ; « c'est à la Foire de Bezons que les curieuses de Paris se fournissent pour l'automne », dit Dancourt, dans une de ses comédies (3); c'était la foire aux soupirants.

En octobre et en novembre, le gros des gens de guerre arrivait à son tour et les plaisirs de l'hiver recommençaient.

Les bourgeois ne voyaient pas sans jalousie les succès féminins de Messieurs les Militaires, mais en réfléchissant ils se disaient, en eux-mêmes, que tandis que, pendant l'été, ils allaient paisiblement prendre le frais aux Tuileries ou faire les vendanges dans leurs maisons de campagne, les officiers en voyaient de rudes à la guerre ; ils frémissaient en lisant les terribles combats que relatait la gazette;

(1) Les Curieux de ('lunpiègne, comédie en un note et en prose, représentée pour la première fois, le 4 octobre 1098.

(2) Théâtre de Gheraudi. Les Pi'onmnades de Paris, acène dernière.

(3) La Foire de Bezons, comédie on un acte et en prose, représentée pour la première fois, le 13 août 1695 ; les comédien.s italiens donnèrent en octobre de la même année une pièce, sur le même sujet, intitulée le Eetour de la Foire de Bezons.