LE SERMENT. LE REPAS

« Moi, Chancelier, en vertu du pouvoir a moi confié par le Saint- « Siège, je vous donne la licence d'enseigner (1), d'interpréter et de « pratiquer la médecine ici et dans le monde entier. Au nom du Père, « du Fils et du Saint-Esprit ; ainsi soit-il. »

Ces paroles solennelles prononcées, le Chancelier posait alors une question de médecine au premier licencié ; lorsque celui-ci y avait répondu, ordinairement dans le latin le plus élégant possible, tout le monde, Chancelier, Docteur et licenciés se rendait à Notre-Dame pour y remercier le ciel de cet heureux événement.

Devant l'autel consacré à saint Denis et à ses compagnons martyrs, le Chancelier récitait une prière et faisait jurer aux nouveaux élus, detoujours défendre la religion catholique, apostolique etromaine, même au prix de leur sang, se religionem catholicam, apostolicarn et romanam, usque ad effasionein sanguinis esse tuturos.

L'usage de ce serment remonte à 1662 ; l'Église l'avait fait instituer par crainte de voir les huguenots s'introduire dans la Faculté.

Enfin, toute cérémonie terminée, le cortège se remettait en route pour regagner les écoles de la rue delà Bùcherie ; chacun se dépouillait de sa robe et de son bonnet carré, et l'on allait terminer joyeusement cette belle journée en nopces et festins.

En effet, bien avant que Brillât-Savarin l'eût constaté, les médecins étaient gourmets et amateurs de bon vin ; autrefois, comme aujourd'hui du reste, les repas de corps étaient fort à la mode et toutes les occasions étaient bonnes pour festoyer.

Jusqu'en 1642, il fut de coutume qu'au sortir delà cérémonie que nous venons de décrire, le premier licencié offrît aux Docteurs, à ses collègues et au Chancelier accompagné des chanoines de Notre-Dame, un repas solennel dans les écoles inférieures. A la suite de contestationsavec leschanoines,qui prétendaient avoir tous le droit d'assister à cette fête gastronomique, le repas fut supprimé et remplacé par un don que le premier licencié faisait pour l'école oupour la chapelle.

Dans les siècles précédents les repas, offerts parles candidats aux

pareilles pratiques ; ils se bornaient à les prescrire. Medicandl et 2fin';j'<>i'd> vf.ntrent seuls dans leurs attributions ; quant à oecidendi, c'était un apanage commun aux deux professions rivales.

(1) Il faut traduire legendl par en.seigner et non par lire ; en effet, pendant tout le Moyen âge on lisait les leçons publiques et l'on disait non pas fain% mais lire un cours ; Tétymologie du mot leçon en est, du reste, la preuve.