CHARLATANS GRANDS SEIGNEURS

crampes; des pâtes destinées à faire disparaître les cors aux pieds, etc. etc.

Certains vendaient des remèdes antiéclip tiques et anticométiques, contre les maladies* occasionnées par les éclipses et les comètes (1).

Et les bonnes gens égayés par les saillies du bouffon, émerveillés par les boniments du maître, hypnotisés par la vue du Marocain, achetaient tous ses produits et vidaient leurs escarcelles dans celle du charlatan.

Les arracheurs de dents étaient nombreux; un des plus célèbres, Carmeline, qui vivait sous la Fronde et qui demeurait sur le Pont- Neuf en face le Cheval de Bronze, avait fait inscrire sur sa boutique ce vers de Vigile.

Uho avulto, non déficit aller (2).

A côté de ces parades de foire se jouait une comédie plus relevée ; de riches vendeurs de drogues parcouraient les villes^ faisant leurs visites à domicile et gagnaient souvent ainsi de grosses fortunes. Un des plus célèbres fut l'opérateur Barry, grand vendeur d'antidotes, qui, d'après Victor Fournel, contrairement à l'avis d'Ed. Fournier, vécut dans la première moitié du XVIIe siècle et mourut à Rouen, entre 1660 et 1670 (3).

Dans la même catégorie, il faut ranger les renoueurs, les rhabilleurs, remetteurs ou rebouteurs, plus nombreux encore que de nos jours.

Il y en avait de haut placés, tels que les membres de la famille Bailleul (4), appartenant à la noblesse de robe ; les bourreaux cultivaient aussi cet art, malgré les protestations des chirurgiens (5) .

Le clergé se livrait en grand à l'exercice illégal de la médecine. Beaucoup de couvents avaient un frère guérisseur, inventeur d'une recette particulière, dont on faisait souvent commerce au profit de la communauté.

(1) Victor Fou&nel. Loc. cit., p. 190 et 191.

(2) Viotob Fournel. Loc. cit., p. 231 . •

(3) Ibid., p. 196 et suiv.

(4) FKAHKLIN. La vit privée d'autrrfoU. Vaiiétès chirurgicale*. Paris, 1894, p. 202 et suiv.

(5) Lee rois de France eux-mêmes, au moins une fois dans leur vie, n'euipiétaient-îls point sur le domaine môdical en guérissant ou en étant censés guérir les écrouelles.