FRÈRES GUÉRISSEURS

Cherchez-vous un remède et bien prompt et bien sûr, Le couvent a pour vous un maître guérisseur, Grand courtier de secrets, thaumaturge admirable, Qui ne trouve à l'épreuve aucun mal incurable Et qui du saint habit s'étant autorisé Est de tout l'institut par tous préconisé.

La présence de ce frère guérisseur n'empêchait pas la communauté d'avoir recours à un véritable médecin pour soigner ses membres malades.

Cependant en ce fait, ce qui le monde étonne, C'est qu'on voit que chez eux le Médecin ordonne Et qu'à de tels docteurs aucun ordre réglé, Ne voudroit pas fier le moindre frère lay (1).

Selon Gui Patin, ces remèdes, fabriqués dans les couvents et qui tenaient la place des modernes élixirs, n'étaient que « momeries pour attraper de l'argent a mulierculis quas ducent in ca.ptivits.te ? » (2)

En dehors des couvents, divers ecclésiastiques et religieux pratiquaient à Paris ce qu'on appelait la médecine empirique.

Le livre commode des adresses pour 1692 nous en indique quelques-uns (3) tels que le curé d'Evry en Brie, qui vendait une boisson sudorifique ; M. le Prieur, rue Saint- Antoine, inventeur d'un merveilleux apéritif, le frère Ange, capucin, demeurant au faubourg Saint- Jacques, inventeur d'un opiat et d'un sirop mésentérique et hépatique.

Au Louvre, il y avait deux capucins, le père Aignan et le père Rousseau, que le prince de Condé avait installés dans ce palais et auxquels il avait donné un laboratoire. Us étaient les inventeurs, le premier d'une eau d'émeraude, et le second d'une sorte d'hydromel fermenté et opiacé resté dans le Codex sous le nom de vin ou de gouttes Rousseau.

Bernier se plaint du grand nombre de femmes qui se mêlaient de traiter les malades.

Parmi celles-ci il y avait des aventurières, mais il y en avait un grand nombre d'autres, dames riches ou religieuses, qui, par charité,

(1) Bernier. Loeo citoto, p. 299 et suiv.

(2) Guy Patin. Lettre*, t. I, p. 191. « Des femmelettes qu'ilB savent captiver. *

(3) Livre commode, t. I, p. 156.