THÉOPHRASTE RENAUDOT

tion par Richelieu, qui y voyait un excellent moyen d'action politique et qui ne dédaigna pas plus que le roi d'y publier personnellement des articles, Renaudot s'en fit un puissant auxiliaire pour ses créations, tant philanthropiques que médicales.

En 1637, il achève définitivement l'organisation du Mont-de-piété. Dès 1633 il crée, à son Bureau, des conférences faites tous les lundis par lui ou par ses amis ; nous possédons un recueil fort complet de ses conférences; les sujets n'en sont, du reste, que fort rarement d'ordre scientifique.

Avec le concours de médecins de Montpellier et d'autres Facultés provinciales, Renaudot organisa des consultations gratuites, autorisées par le roi en 1640, où il essaya en même temps de créer un enseignement clinique.

Partisan convaincu de la pharmacie chimique, il obtint la même année l'autorisation d'organiserun laboratoire, des fourneaux, comme on disait alors, où Ton pût préparer des médicaments suivant les théories nouvelles ; il y réunissait les apothicaires, alors en lutte contre la Faculté, et leur faisait préparer, chez lui, des médicaments interdits par elle.

En 1642, il publia une espèce de questionnaire, qui, par une méthode fort simple, lui permettait de donner des consultations à distance.

Enfin, la même année, soutenu par Richelieu, qui vit là l'occasion d'abaisser, dans la personne de la Faculté, l'Université, dont les innombrables privilèges étaient un obstacle au pouvoir royal et dont l'esprit frondeur n'était pas sans l'inquiéter, Renaudot obtint, du roi, la concession d'un vaste terrain au faubourg S t- Antoine, pour y transporter ses diverses industries et y établir un hôpital. Tel était le but avoué de cette concession, mais, depuis longtemps. Renaudot aspirait à fonder une école, où ses idées et ses théories seraient enseignées et dont il aurait la direction. 11 avait pour lui la protection du tout-puissant cardinal, il s'était gagné la faveur publique par les articles de sa gazette, où il prônait ses différentes inventions. Par ses consultations gratuites et ses conférences, il s'était assuré de la coopération d'un nombre suffisant de médecins pour avoir des professeurs ; enfin, il venait d'obtenir la seule chose, qui lui manquait jusqu'alors, un emplacement pour l'exécution de ses projets. Le suc-

ces semblait donc certain et l'apparition de la future École royale de médecine allait être un fait accompli (1).

Le péril était grand pour l'Université tout entière ; non seulement une telle création était la fin de la Faculté, mais encore, un pareil précédent étant établi, rien n'aurait empêché le pouvoir royal de créer une école de droit, de donner aux Jésuites l'autorisation de fonder de nouveaux collèges, ou bien au Chantre de Notre-Dame de reprendre victorieusement ses prétentions sur l'enseignement des humanités ; cette digue une fois rompue, l'édifice entier était menacé d'être submergé. Richelieu le savait bien, mais l'Université ne l'ignorait pas non plus. Nous allons voir comment la Faculté se défendit et quelle fut l'issue de cette guerre nouvelle.

La Faculté n'avait pas attendu pour entreprendre la lutte contre le Gazetier, que les événements en fussent arrivés à ce point. Depuis longtemps celui-ci lui paraissait suspect ; elle voyait en lui une créature du cardinal, qu'elle redoutait extrêmement ; de plus, Renaudot s'était montré partisan de l'antimoine et de la chimie, dont elle ne voulait point entendre parler. Mais ceci n'était encore rien ; chose plus grave, il s'était en quelque sorte mis à la tête des apothicaires, avec lesquels la Faculté était en lutte et dont elle voulait combattre les tendances charlatanesques. Dans son livre des « Consultations charitables », il avait attaqué les conclusions du livre de Guybert « Le Médecin charitable », publié sous les auspices de la Faculté, pour encourager les malades à préparer chez eux les drogues simples et à échapper ainsi aux fourches caudines des apothicaires.

Enfin, Renaudot était entouré de médecins de ces Facultés de province,aux diplômes faciles et d'autres de Montpellier,docteurs fabriqués par cette Faculté, en vue de l'exportation. Je m'explique : Nous avons décrit plus heut la série des études que les élèves de cette Faculté étaient obligés de faire pour parvenir au doctorat ; mais on n'exigeait ce travail que de ceux qui devaient rester dans la ville. « 11 en était d'autres qui ne venaient à Montpellier que pour prendre leurs grades et s'en aller ensuite. On le savait et, pour ceux-là, on se montrait d'une indulgence déplorable. Ils n'y demeuraient que le

(1) La situation des deux partis est assez bien expliquée, en faisant abstraction des violences de langage, par Riolan dans ses « Curieuse* recherches svr le* Escholeg en médecine, etc. », notamment dans l'Avis au lecteur, qui précède le volume.

temps qu'il faut « aux petit$ oiseaux pour avoir des plumes et s'envoler » ; et. après des épreuves dérisoires, on leur délivrait un diplôme, moyennant la promesse qu'ils quitteraient immédiatement la ville (1) ».

Non seulement, par les arrêts du Parlement que nous avons cités, la Faculté avait seule le droit d'exercer à Paris, mais encore, dans les statuts de Tan 1600, imposés par la volonté royale et enregistrés par le Parlement, l'article LIX était formel ; nous le citons en entier, vu son importance :

« Nul ne pourra exercer la médecine à Paris s'il n'a été reçu licencié ou docteur dans la Faculté de cette ville, à moins qu'il n'ait été agrégé à cette Faculté à la manière accoutumée, ou qu'il ne fasse partie du corps des médecins royaux, comme médecin du roi très chrétien ou de sa famille ; c'est ainsi qu'il ne sera pas permis même aux bacheliers de la Faculté, d'exercer la médecine dans la ville ou dans ses fauxbourgs sans l'assistance d'un Docteur. Tous les contrevenants seront considérés comme exerçant illégalement la médecine. »

Comme on le voit, Renaudot, en tant que médecin du roi, était en règle avec cet article des statuts, mais il n'en était pas de même de ses collaborateurs.

Renaudot fut donc très mal vu de la Faculté dès le début de ses différentes entreprises. Ses deux fils, Eusèbe et Isaac, étaient étudiants à l'Ecole de Paris ; en 1638, au moment où ils se présentèrent au baccalauréat, ils durent, par devant notaire, renoncer à se livrer aux diverses industries de leur père ; cette formalité était exigible de tous ceux qui avaient pratiqué un art manuel quelconque et, en général, toute espèce de profession autre que la médecine ; elle avait été réglée par l'article XXIV (2) des statuts de 1606, déjà cité par nous et fort antérieur, comme on voit, aux événements dont nous

(1) Maurice Ratnaud. Loc. cit., p. 261. Si doub en croyons M. Hatin dans son ouvrage sur Renaudot, p. 6, celui-ci aurait été un de ces médecins destinés à l'exportation. En effet, M . Hatin, qu'on ne saurait accuser de malveillance puisque son livre n'est qu'un long panégyrique du fondateur de la Oazettf- de Franre, s'exprime ainsi, après avoir parlé de l'arrivée de Renaudot à Montpellier : « Il s'y fit recevoir docteur dans l'espace de trois mois, n'ayant encore que dix-neuf ans » (1660).

(2) Voir plue haut, p. 76.

parlons : « Moyennant quoi Eusèbe et Isaac Renaudot furent admis aux examens ; et, ce qui fait du moins honneur à la probité des juges, on ne songea pas à contester leur instruction, ni à faire usage de cette dernière ressource, de les refuser comme incapables. Ils furent donc bacheliers, puis licenciés. C'était le point essentiel, puisque désormais ils avaient le droit de pratiquer dans Paris (1). »

La lutte commença en 1641 par des pamphlets ; René Moreau et Gui Patin y défendirent la Faculté. On échangea beaucoup de gros mots pour un peu desprit. Richelieu intervint pour interdire ces disputes ; la Faculté tint bon, malgré un arrêt favorable à Renaudot rendu par le Conseil du roi.

Pendant une absence du terrible cardinal, elle reprit la lutte avec plus d'acharnement et refusa de recevoir, dans son sein, comme docteurs, les deux fils de Renaudot, déjà licenciés.

La même année, Gui Patin, ayant, dans la préface d'un livre médical, traité fort injurieusement le Gazetier, celui-ci lui fit un procès. Gui Patin se défendit lin-même et, grâce à son esprit, mit les rieurs de son côté et obtint gain de cause.

La mort de Richelieu (4 décembre 1642) et celle de Louis XIII (14 mai 1643) furent le signal de la chute des entreprises de Renaudot. C'est à la fin de l'année 1642 que, comme nous l'avons vu plus haut, le fondateur de la Gazette de France obtint du roi la concession d'un emplacement dans le faubourg Saint-Antoine, pour y établir sa future école, sous le nom d'Hôtel des consultations charitables. La ville de Paris, poussée par l'Université, y mit opposition, prétendant que ces terrains lui appartenaient, le duc et la duchesse d'Uzès, dont la propriété était limitrophe, en firent autant. Gui Patin, alors censeur, entraîna l'Université à sa suite; sur la requête du corps tout entier, Anne d'Autriche, qui détestait en Renaudot une créature du cardinal, laissa rendre au Conseil du roi, le 7 août 1643, un premier arrêt contre le Gazetier et les médecins provinciaux.

Une nouvelle guerre de pamphlets recommença entre Renaudot et GuiPatindune part, etentre Courtaud, doyen de Montpellier et Riolan de l'autre (2).

(1) Maurice Raynaud. Lqc% cit., p. 269.

(2) M. Hatin, à la fin de son livre sur Théophraste Renaudot, donne une bibliographie as^ez complète de ces pamphlets. La Faculté payait de ses propres deniers