LE PONT-NEUF

notre droite, jetons un coup d'oeil sur la rue Dauphine, bordée de maisons neuves et terminée par une porte monumentale.

A notre gauche est le pont ; il faut nous arrêter quelques instants devant cet endroit célèbre, qui tient une si grande place dans l'histoire de Paris. Le Pont-Neuf réunit à la fois le drame et la comédie, il fut le témoin des émeutes delà Fronde, de duels, d'assassinats sans nombre. C'est sur la portion de ce pont qui traverse le grand bras que Cartouche et sa bande, au début du XVIIIe siècle, établirent leur quartier général eteommirent la plupart de leurs crimes.

D'autre part, c'est sur le Pont-Neuf que Tabarin et les pitres les plus célèbres dressèrent leurs tréteaux : c'est là que se chantaient et se distribuaient les chansons grivoises ou satiriques, dont la vogue était alors si grande ; un des plus illustres de ces chanteurs était le fameux Savoyard, dont parle Boileau dans sa satire IX, et que d'Assoucy rencontra au cours de ses voyages (1). La plupart des Mazarinades se vendaient sur le Pont-Neuf ; quelques-unes même y furent composées. Le pont n'a pas beaucoup changé d'aspect extérieur depuis cette époque. Les trottoirs, fort surélevés au-dessus de la chaussée, étaient couverts de baraques en planches, occupées par une foule d'individus, aux métiers les plus divers :

Pont-Neuf, ordinaire theastre De Vendeurs d'onguent et d'emplastre, Séjour des Arracheurs de dents, Des Fripiers, Libraires, Pedans, Des Chanteurs de chansons nouvelles, D'Entremetteurs de Damoiselles, De Coupe bourses, et d'Argotiers De Maistres de sales métiers, D'Opérateurs et de Chymiques, Et de Médecins spagiriques,

(1) Aventure* de d'Assoucy, Parie, Delahays, 1858 p. 94. Ce Savoyard était aveugle ; accompagné d'un enfant ou d'un soldat, il chantait d'une voix de stentor des chansons plus que grivoises et les vendait lui-même. Le recueil de ses chansons a été réédité par Gay, en 18G2. Â côté des chansonniers satiriques et grivois, il y avait de nombreux chanteurs de complaintes faites sur les crimes célèbres du temps ; l'air Bur lequel on les chantait était celui des Pendus ; de nos jours c'est celui de Kualdès qui remplit cet office. Le plus célèbre artiste de ce genre était le cocher de M. Verthamond qui, ayant quitté son maître, conservait ce titre et chantait en livrée. Fournies. Histoire du Pont-Neuf , Paris, Dentu, p. 219.