LE QUARTIER SAINT -PAUL

Scudéry (1) y tenait bureau cTesprit, Marion de l'Orme y avait habité (2) ; Ninon de l'Enclos, Scarron et tant d'autres gens célèbres demeurèrent dans ce quartier avant de le déserter pour le faubourg Saint-Germain.

Au bout de la rue Sainte- Antoine, nous voyons, sur les hautes tours de la Bastille, briller, aux derniers rayons du soleil couchant, les canons qui, sur Tordre de la Grande Mademoiselle, eurent la galante attention d'arrêter les efforts triomphants de l'armée de M. de Turenne et de M . le Maréchal de Navaille et de permettre à M . le Prince et à ses troupes de se retirer dans Paris et d'aller camper sur la rive gauche derrière le faubourg Saint-Victor.

Entre la rue Sainte- Antoine et la rue Saint-Paul nous voyons le dôme de l'Église (3) du couvent des Jésuites de Saint-Louis, devenule lycée Charlemagne, puis un peu plus loin, l'église Saint-Eloi et enfin tout près de la Bastille le petit dôme des filles de Sainte-Marie (4).

Dans la rue Neuve Saint-Paul (aujourd'hui rue Charles V, au numéro 12) était l'hôtel d'Aubray où habita la terrible Marquise de Brinvilliers. C'est sur cet emplacement, que s'élevait sous Charles VI le célèbre hôtel Saint-Pol ; la rue des Lions nous conserve le souvenir de la ménagerie de ce palais fameux. Au coin de la rue de la Mortellerie (5) et de la rue de la Figue, on aperçoit les toits du vieil hôtel de Sens, demeure gothique, où habita quelque temps la Reine Margot. Plus loin, en face l'île Louviers, nous voyons les arbres du Mail (6) puis l'Arsenal, dont la bibliothèque actuelle n'occupe qu'une toute petite partie et enfin le couvent des Célestins, dont l'emplacement est aujourd'hui occupé par la caserne des gardes républicains du boulevard Henri IV.

Mais pendant que nous nous laissons absorber par la contemplation de la ville du Grand Roi, la nuit vient rapidement ; déjà elle a envahi l'orient où se montrent les premières étoiles ; à l'ouest la silhouette noire du Mont-Valérien se détache sur les teintes rouges du

(1) On l'appelait la Vierge du Marais, son extrême laideur lui garantit toujours la possession paisible de ce titre. «

(2) Au n° 6, dit-on.

(3) C'est l'église Saint-Paul.

(4) C'est aujourd'hui un temple protestant.

(5) Rue de l'hôtel-de- Ville.

(6) Boulevard Morland.