CHAMBRES GARNIES

bien d'autres; dans presques toutes les maisons, une ou plusieurs chambres étaient à louer, spécialement à l'usage des jeunes gens de l'Université; certaines gens, des veuves, des petits bourgeois retirés des affaires, mettaient ainsi la plus grande partie de leur maison en location et y logeaient des pensionnaires (i).

Le prix des loyers variait naturellement suivant la grandeur de la chambre, l'étage auquel elle était située, l'apparence de la maison et de la rue.

Sous la Fronde, les loyers furent tellement augmentés par les propriétaires que le Parlement dut intervenir pour arrêter cette hausse progressive, qui menaçait de compromettre la paix et la prospérité publique (2).

Le choix du logement dépendait essentiellement de la fortune de l'étudiant; il y en avait de fort pauvres ; lorsque Gui Patin vint en 1617 à Paris, pour y faire sa philosophie, il fut obligé de se mettre correcteur d'imprimerie (3), afin de pouvoir subsister. Littre dont nous avons conté l'histoire (4), ne roulait pas sur For, bien au contraire ; ceux-là devaient se contenter des plus pauvres logements et demeurer sous les toits, à côté des valets et des servantes. D'autres, au contraire, plus favorisés par la fortune, pouvaient prétendre à de meilleurs logements.

Supposons donc notre étudiant installé et allons le surprendre à son réveil chez lui, rue Saint-Victor par exemple. Montons rapidement le vieil escalier à la rampe de chêne, où les privés, comme on disait alors, répandent une odeur insupportable, qui rendait si désagréable aux étrangers les maisons bourgeoises de Paris ; nous voici arrivés, entrons dans la chambre ; que le lecteur se rassure, il n'y a pas l'ombre d'une blanchisseuse.

(1) Les Récréation* françaises ou Recueil de Contes à rire pour servir de divertissement aux Mèlancholiques, et de joyeux entretiens dans les Cours, les Cercles, et les Ruelles, Utopie 1681, première partie, p. 16.

(2) Paul Lacroix. Paris ridicule et burlesque, etc., note de la p. 10. Voir aussi Ed. Fournies. Variétés hist. et lit., t. VII, p. 61. La Requeste présentée à Nosseigneurs du Parlement bourgeois et artisans de cette ville de Paris, pour la diminution d'une demie année des loyers des maisons, chambres et boutiques. Fait en Parlement le 19 juin 1652.

(3) Voir la notice qui précède l'édition des lettres de Gui Patin, publiée par RÉVEILLE- Pamse et VuiLBOBONB. Oui Patin, m vie, etc. Bois-Colombes, 1898, p. 46.

(4) V. plus haut p. 272.