LA CHAMBRE DE L ÉTUDIANT

Le mobilier n'est pas très compliqué ; d'abord les propriétaires ne font pas grands frais pour ces chambres de location ; d'autre part, alors comme aujourd'hui, les étudiants trouvaient trop restreinte la pension paternelle pour se livrer à de grandes dépenses d'ameublements, ils en gardaient la majeure partie pour ce nécessaire que les gens plus âgés estiment superflu.

Au milieu est une table en bois blanc recouverte de papiers plus ou moins en désordre : cahiers de cours, texte de thèses, etc., de livres entr'ouverts, accompagnés de plumes de cygne, de corbeau ou d'oie (1), de canifs ou tranche-plumes et d'un encrier (2).

Sur la table, il n'est pas rare de voir traîner un paquet de tabac et quelques grandes pipes en terre. Bien qu'il soit malséant de pétuner, on n'en fume pas moins au cabaret ou chez soi en cachette ; c'est une habitude militaire et, quoiqu'on soit simple écolier de l'Université, on n'en aime pas moins imiter les vieux braves, cela nous donne un petit air cavalier dont on s'enthousiasme à vingt ans.

Dans une armoire ou dans un buffet entr'ouvert, nous apercevons des verres et quelques bouteilles garnies d'osier venant de chez le traiteur voisin ; à côté est un coffre ou un bahut renfermant du linge ou des vêtements; quelques-uns sont accrochés au mur.

Le long de la muraille, nous apercevons des rayons sur lesquels s'étale la bibliothèque de notre étudiant. Il y a un peu de tout, des livres de médecine, des traductions latines d'Hippocrateet deGallien, YUniversa Medicina de Fernel, soigneusement reliée en veau, des thèses de maîtres ou de camarades ; plus loin, c'est un Virgile, un Horace, un Cicéron, un Quintilien, les œuvres de Sénèquele philosophe; à côté de ces anciens, nous trouvons le livre de maître Rabelais, quelquefois même le Moyen de parvenir de Beroald de Verville, ou bien encore les œuvres de Montaigne, le Livre de la sagesse de Pierre Charron, les lettres de M. de Balzac, dont on faisait tant de cas à cette époque. Mais ce n'est pas tout, quand on veut être de bon ton, et passer vraiment pour honnête homme, il

(1) Les meilleures venaient de Hollande.

(2) L'encre se vendait au détail dans les rues. Dès le début du XVII» siècle, Guyot avait inventé l'encre de la Petite Vertu, son enseigne était un V de petite taille peint en vert. (Franklin. Vie privée d'autrefois. Ecohi et collèges, Paris, Pion, 1892, p. 261.)