ÉVOLUTION DES HEURES DES REPAS

Lever à six, dîner à dix Souper à six, coucher à dix, Fait vivre l'homme dix fois dix.

Au XVII* siècle, époque de transition, les heures varient suivant les classes de la société. Furetière cite cet adage que Ton répétait souvent a les Maçons disnent à dix heures, les Moines à onze, et les gens de Pratique (1) à deux heures » . Comme nous l'avons dit la majorité des gens dînaient à midi ; les médecins et les étudiants devaient dîner entre midi et une heure puisque, ainsi que nous l'avons vu dans les chapitres précédents, beaucoup de cérémonies et actes publics de la Faculté ne se terminaient qu'à midi. Les courtisans dînaient à une heure, après le diner du Roi qui avait lieu à midi.

Au début du XVIIIe siècle, l'heure habituelle de ce repas était une heure, plus tard ce fut à deux, à trois et même quatre heures. Au XIXe siècle le diner fut successivement retardé à cinq, à six, à sept heures, de nos jours la progression continue et l'on ne dîne bien souvent qu'à huit heures. Les autres repas ont suivi la même évolution, le déjeuner ne se faisant plus qu'entre midi et une heure a nécessité au matin la création du petit déjeuner ; on soupe toujours comme autrefois au sortir du théâtre mais, au lieu de huit heures du soir, c'est entre minuit et une heure du matin. Les affaires, au lieu de se traiter le matin se faisant dans l'après-midi, le dîner est toujours réservé aux invitations. En résumé ce n'est pas seulement l'heure des repas, c'est la vie journalière tout entière qui a subi cette évolution (2) .

Il nous faut maintenant rechercher où il se prenaient, dans le monde des étudiants.

Une sévère réglementation fixant les droits et les privilèges de chaque corporation, il n'y avaitqu'uncertain nombre de commerçants, qui eussent le droit de vendre des repas ; les personnes qui logeaient des étudiants n'avaient pas le droit de tenir table d'hôte (3). Les hôteliers et les cabaretiers avaient seul ce privilège.

(1) Les gens de lois, les gens du Palais.

(2) V. pour tout ceci les dictionnaires deFuRETiÈRB et de Richelet, Franklin, La rie pricèe d'autrefois, les repas, Pion 1880, Neueitz, Le séjour de Paris, Leyde, 1797, t. I, p. 71. — FoUBKEL, Les Contemporain* de Molière, Paris. Didot, 1863, 1. 1, note de la p. 349, et Cheruel, Dict. des institutions, etc. Paris, Hachette, 1884, au mot Diner.

(3) Nemeitz, 1. 1, p. 58.