LE SECOND PILIER

Entre ces deux piliers dont l'affreuse Grand'Salle Soutient l'énorme poids de sa voûte infernale, Est un pilier fameux des plaideurs respecté Et toujours des Normands à midi fréquenté.

Dans l'après-dîner, ce pilier devient le lieu de réunion des beaux esprits, on y discute sur les finesses du langage, les beaux vers et les poésies nouvelles, c'est-là que se rencontraient les partisans du sonnet d'Uranie et ceux du sonnet de Job et qu'ils soutenaient leur préférence (1).

Au second pilier est installé le fameux Louis Billaine à l'enseigne de La Plume et du Grand-César (2). C'est un des libraires les plus à la mode ; être édité par lui est un sort envié par plus d'un écrivain ; on se presse autour de sa boutique pour y voir les nouveautés et Ton y discute à perdre haleine sur les mérites des différents auteurs, c'est là que se font bien des renommées littéraires :

Quand un livre au Palais se vend et se débite, Que chacun par ses yeux juge de son mérite, Que Bilaine l'étalé au deuxième pilier, Le dégoût d'un censeur peut-il le décrier (3)î

Le troisième pilier fut aussi fréquenté par certains amateurs de littérature. Vers 1602, Gilles Boileau (4), encore fort jeune, y présidait tous les matins ; c'est Scarron qui nous l'apprend , ayant été violemment attaqué, ainsi que Mm° Scarron, par Boileau dans certains vers qui, il faut l'avouer, ne brillaient ni parle bon goût ni la délicatesse, Scarron lui décocha une poignée d'épigrammes dont voici quelques fragments qui, dans le cas particulier, sont intéressants pour nous :

Boisleau, ce gentil écolier,

Est la même galanterie ; Il brille le matin au troisième pilier, Et le soir sur le quay de la Mégisserie.

(1) Le premier de ces sonnets est de Voiture, le second est de Benserade, ils parta geaient la Ville et la Cour en deux camps, qui soutenaient chacun qu'un deB sonnets était supérieur a l'autre. Les hommes en général étaient pour le sonnet de Job, et M. le Prince de Gonti s'était mis à la tête des Jobelins, les femmes, au contraire tenaient pour celui d'Uranie, et Mmc la Duchesse de Longue vil le s'était mise a la tête des TJranins.

(2) Corneille. Tite et Bérénice, 1671 .

(3) Boileau. Satire IX.

(4) Il s'agit ici de Gilles Boileau, frère du satirique.