CHAMBRES SECRETTES DU CABARET DE L'ÉCHARPE

J 2. — l*m petites damée du Marais. Une représentation an théâtre

dn marais.

Le pont Notre-Dame. — Le Cabaret de VEcharpe et ses chambres secrettes. — Costumes féminins. — Les mouches. — Les petites dames du Marais. — Leurs origines. — Les servantes. — Tentations auxquelles elles sont exposées. — Fragilité de leur vertu. — L'édit de 1560. — Ses résultats. — Exploitation des filles par la police. — Les Madelonnettes et la Salpêtrière. — Situation plus relevée des filles du Marais. — Les noms et surnoms d'un certain nombre d'entre elles. — Détresse des filles de joies pendant la Fronde. — Leur quartier/ général. — Les trois théâtres de Paris. — Théâtre de l'Hôtel de Bourgogne et troupe de Molière.

— Le théâtre du Marais. — Ses origines. — Sa période de gloire, le Cid, — Lesmachines du marquis de Sourdéac. — Le théâtre du Marais donne des pièces à machines. — Le Festin de Pierre, de Rosimont. — Le receveur au bureau. — Le prix des places. — Les portiers du théâtre et les prétentions de la Maison du Roi

— Disposition de la salle. — Le public. — Bourgeoises et fille* d'amour. — Le* passe-volans. — Les deux premiers actes du festin de Pierre, — Lesmaohines du sieur Buffequin. — Les entractes. — La distributrice des douces liqueurs. — Les derniers actes du Festin de Pierre. — Emoi général. — La farce qui termine le spectacle. — Départ pour la foire Saint-Germain.

Le grand air rend un peu de calme à leurs esprits et c'est tout dispos et pleins d'ardeur qu'ils arrivent rue de la Lanterne.

Encore incertains de leur but, ils se dirigent, en flânant, le long des boutiques, vers le pont Notre-Dame. Sur le pont, ils rencontrent deux de leurs amis en galante compagnie qui viennent de dîner en « Chambre secrette » (1), comme on disait alors, au cabaret de VEcharpe, situé dans le Marais.

C'est en effet dans ce cabaret que prit, dit-on, naissance l'usage des cabinets particuliers ; le chapitre XXII d'un livre de 1635, intitulé les Visions miraculeuses du Pèlerin du Parnasse nous renseigne ainsi sur ce point : a S'il vous prend fantaisie de chasser le mauvais air par le moyen du bon vin, dressés vos pas du costé de VEcharpe, et si vous avez assés de nez pour faire une belle maîtresse, ne faictes point de difficulté de l'amener quand et vous. Je vous promets qu'en payant on vous prestera librement la plus belle chambre de toute la maison, afin quevous puissiez ensemble gouster avec plaisir ladoulce

(1) LA FiZELIÈRE. Histoire de la Crinoline au temps passé, Paris, Aubry, 1859, p. 66.