ORIGINE DE L'UNIVERSITÉ

Pour bien comprendre la nature et l'importance de cette évolution, imposée en quelque sorte par les événements à l'Université, il faut se reporter en arrière et considérer sonrôle et sa situation pendant tout le Moyen âge.

Issue des écoles du Parvi3 Notre-Dame, l'Université tirait son origine du clergé et du pouvoir pontifical. Jusqu'au milieu du XVe siècle, tous ses membres des différents grades sont désignés sous le nom de clercs, mot qui indique à la fois leur instruction, ressortant sur l'ignorance générale, et leur caractère religieux. Jusqu'à la réforme du cardinal d' Es toute ville en 1452, le célibat était imposé aux médecins, comme aux autres membres du clergé.

L'Université a été pendant longtemps le principal, sinon le seul centre intellectuel de la chrétienté ; son influence s'étendait sur le monde entier, et, jusqu'à sa chute, en 1790, elle donnait, dans ses diplômes, le droit d'enseigner et de pratiquer urbi et orbi (1).

C'était un privilège dont elle était fière à juste titre ; les plus célèbres docteurs de l'Eglise catholique étaient sortis de son sein.

Protégée par tous les rois depuis Philippe-Auguste, elle avait obtenu des privilèges sans nombre. Exempte de tout impôt, n'étant justiciable que d'elle-même, jouissant des droits royaux sur toute la portion de Paris située sur la rive gauche de la Seine et qu'on désignait pour cela sous le nom d'Université (2), ayant de gros revenus, cette fille aînée des rois de France, comme elle s'appelait elle-même, fut rapidement un enfant terrible, bravant le pouvoir royal en toute circonstance, le traitant d'égal à égal, à moins qu'elle ne s'en servît comme appui, dans ses rivalités avec le pouvoir pontifical.

En efîet, l'Université, qui prétendait ne relever que du Saint-Siège et qui dans toutes les solennités ou dans les conciles marchait de pair avec les princes de l'Eglise, trouva bientôt cette soumission vis-à-vis de Rome trop pesante, et commença à manifester des velléités d'indépendance.

Pendant le grand schisme d'Occident, elle crut devenir l'arbitre entre le pape d'Avignon et celui de Rome, et dominer ainsi la chré-

(1) a Dans la ville et dans le monde entier. »

(2) Cette désignation d'Université servait à distinguer les quartiers de la rive gauche, des deux autr«B portions de Paris, qui étaient la Ville, nom générique des quartiers de la rive droite, et la Cité, berceau primitif de la ville tout entière.