LES DEMOISELLES DU PALAIS

toujours un charme particulier. Messieurs les écoliers et les clercs ne l'ignorent pas et en profitent. C'est un jeu dangereux qu'elles jouent ; les promenades à Saint-Cloud, à Meudon et à Vaugirard, disent les bonnes gens, sont les grands chemins par où l'honneur bourgeois va droit à Versailles (1). Mais il se peut qu'il n'y ait plus là de quoi les effrayer. Peut-être aussi qu'à l'exemple de la belle Gantière, de Blanche la Savetière, de la gente Saulcissière, de Guillemetle la Tapissière, de Jehanneton la Chaperonnière et de Katherine laBouchière, dont parle Villon, elles ont écouté les propos de quelque Belle heauimière, qui leur a dit de profiter de leur jeunesse et de

N'envoyer plus les hommes paître.

Plus tard le moment sera passé.

Car vieilles n'ont ne cours, ne estre, Ne que mon noyé qu'on descrie.

Peut-être enfin ont-elles, sans avoir attendu à demain,

Cueilli depuis longtemps les roses de la vie,

ne voulant pas, plus tard, être dévorées de remords et de regrets lorsqu'elles seront

pauvres vieilles sottes,

Assises bas, à croppetons

devisant autour du feu

Tout en ung tas comme pelottes (2).

11 est temps de partir, chacun prend place, et la lourde voiture se met en route, en suivant les bords de la Seine. La rivière est sillonnée de légers bateaux, emmenant des prome-

(1) FuretiÈRE. Roman bourgeois, p. 88. 11 y a là un jeu de mot sur la ressemblance de verser et de Versailles.

(2) Voir eur cette fragilité des marchandes de Paris, La comédie des chanson*, acte III, se. I. Les plaisantes ruses et cabales de trois bourgeoises de Paris nouvellement découvertes, ensemble tout ce qui s'est passé à ce subject, 1627 ( Variétés % kixt. et litt., t. VII, p. 19.; Un grand nombre de passages du Caquet de l'accouchée du Théâtre de Ghkrardi et Weckerlin. L'ancienne chanson populaire en France aux XVI* et XVII* siècles. Paris, Garnier, 1887, p. 228, etc.