SA DISPOSITION INTÉRIEURE

c'est du moins ce que ce dernier nous raconte dans ses mémoires (1).

À Test et au sud, le jardin avait les mêmes limites qu'aujourd'hui ; il s'ouvrait sur la façade du Palais des Tuileries ; la terrasse du bord de l'eau était à peu de chose près, semblable à ce qu'elle est de nos jours ; cette terrasse se continuait à l'ouest par un ancien bastion de l'enceinte, transformé également en promenade et qui était séparé par un large fossé de l'espace de terrain qui constitue aujourd'hui la place de la Concorde. Du côté nord, le jardin était limité par le Manège de la Grande Écurie, longue bande de terrain correspondant à peu près à notre rue de Rivoli et s'étendant du château jusqu'à un point situé dans les environs de la moderne rue de Castiglione. L'extrémité occidentale du Manège séparait le jardin du couvent des Feuillants ; au delà s'étendaient les couvents des Capucins etdes Filles de l'Assomption.

La disposition intérieure était sensiblement la même que de nos jours ; les deux bassins réunis par la grande allée du milieu occupaient la même place, des allées secondaires bordées d'arbres divisaient le jardin en espaces rectangulaires, occupés par des pelouses et des parterres de fleurs.

« Les grandes allées, dit l'auteur de la Lettre d'un Sicilien (2), couvertes d'une infinité d'arbres, qui ne produisent que de l'ombre, convient les personnes à s'y promener, quand on est fatigué on trouve plusieurs sièges, dans tous les endroits, pour s'asseoir, et des théâtres, des labyrinthes et des tapis d'herbe fraîche pour se retirer comme dans une agréable solitude . »

A l'heure où nous pénétrons dans le jardin, la foule y est très élégante ; du reste, en tout temps, l'entrée en est interdite aux laquais, aux crocheteurs et autres gens de même nature.

Le jardin des Tuileries est le rendez-vous de la société* galante et mondaine de la ville ; or nous sommes en été, les officiers sont en train de guerroyer en Flandre ou en Allemagne et les belles coquettes ont perdu leurs soupirants habituels ; mais si les gens d'épée leur font défaut, elles ne renoncent pas pour cela à l'amour.

(1) Edit. Jouaust, Paris, 1878, p. 121.

(2) Edit. Quantin, 1883, p. 69.