LES PROMENEURS

nent. « Etes-vous, dit-elle, avec moi dans la grande allée, par exemple ; il faut me parler toujours sans rien dire, pour sembler spirituelle, rire sans sujet, pour paraître enjouée , se redresser à tout moment, pour étaler sa gorge, ouvrir les yeux pour les agrandir, se mordre les lèvres pour les rougir, parler de la tète à l'un, de l'éventail à l'autre, donner une louange à celle-ci, un lardon à celle-là. Enfin radoucissez-vous, badinez, gesticulez, minaudez, et soutenez tout cela d'un air penché, vous voilà à peindre aux Thuileries (1).»

Au milieu des promeneuses circulent les marchandes de fleurs, qui joignent à leur commerce celui plus productif de porter les billets doux.

Pour achever notre description, écoutons le dialogue instructif d'Arlequin et de Pierrot ; celui-ci, comme toujours, dans la comédie italienne de cette époque, personnifie le villageois simple et naïf; il interroge son rusé compère sur toutes les curiosités du jardin des Tuileries, et principalement sur les abbés qu'il voit circuler dans la grande allée ; voici le portrait qu'en fait Arlequin :

Ils viennent tous en fard, en mouches, en dentelles,

En Narcisses, en Adonis,

Voltiger de belles en belles,

Jeter une œillade à Philis,

Dire une sottise à Lisette,

En tout lieu semer la fleurette,

Et faire flèche de tout bois ;

Aimer les femmes par douzaine, Se vanter que pour eux il n'est point d'inhumaine,

Et faire ici tout à la fois Le marquis, le tartuffe, enfin tout personnage,

Hors le leur, et celui de sage.

PIERROT

Oh, chez nous les petits colets

Ne sont ma foi pas si coquets.

Mais à ce que je vois, on est libre à Paris. Toutes ces femmes-là, malgré leurs beaux habits,

Ne repoussent point les hommes

Comme celles de mon pays.

(1) Gherabdi. Les Provwtiade8 de Paria, acte II, bc. IV,