DOLÉANCES DE RENTIERS

cherchait à se faire mettre sur les listes de la noblesse ; beaucoup réussissaient; somme toute, M. Jourdain avait de bonnes raisons pour vouloir se faire prendre pour un gentilhomme.

La taxe des aisez vint encore augmenter l'indignation générale. Furetière nous en donne un piquant aperçu dans son Roman bourgeois. M.Vollichon, procureur, demande à son gendre l'avocat Bedout de lui dire le chiffre de sa fortune et de lui remettre un petit mémoire à ce sujet. « Bedout le refusa absolument, et dit pour toutes raisons qu'il avait esté taxé aux Aisez, et contraint de se cacher , pour cela, six mois dans le Temple (1), que les Partisans, qui a voient des espions partout, pourroient voir le mémoire de son bien, s'il l'avoit donné une fois à quelqu'un, et qu'ils recommenceroient leurs poursuites » (2).

On a fait la Révolution pour se débarrasser de ces sortes d'impôts, on en fera peut-être une autre pour les rétablir !

Après avoir bien médit du fisc, nos bourgeois continuent leurs doléances sur la difficulté que l'on éprouve à faire valoir l'argent que Ton peut gagner. Le placera-t-on en rentes sur THôtel-de-Ville? jamais de la vie. Ce n'est pas que l'on ne vous serve de gros intérêts ; mais on est. à la merci du premier événement venu ; tout prétexte est bon pour vous retrancher un quartier; F Etat garde votre capital et néglige de vous en payer l'intérêt. Tout le monde connaît la plaisanterie classique sur le receveur et payeur des rentes de VHôtel-de- Ville ; pour parler correctement, il faut l'appeler receveur tout court, car pour la seconde partie de sa charge, il ne l'exerce que trop peu (3). L'hôtel-de-ville de Lyon ne vaut guère mieux ; les emprunts du Trésor royal ne valent rien du tout. A la rigueur, on peut placer son argent sur les impôts, sur le Domaine, sur les octrois des villes, mais cela n'est pas encore excellent. Les états provinciaux payent sûrement (4), mais ils servent de petits intérêts ; il en est de même du clergé (5). En fait, les pouvoirs publics n'inspirent pas une grande confiance à nos

(1) C'était un lieu d'asile.

(2) Roman Bourgeois, p. 123.

(3) Roman Bourgeois, p. 146.

(4) La Jftirtune privée à travers sept «/îç/0«,parie vicomte D'Avknel. Paris, Colin, 1895, p. 93. Les assemblées provinciales de Bourgogne empruntaient à 4 p. 100. Les emprunts de l'Hôtel-de-Ville émis normalement à G ,25 du 100 sous la minorité de Louis XIV Tétaient en réalité à 10 p. 100.

(5)MoNTBlL, Hist. des Français desditers états, Paris, 1853, t. IV, ch. XVIII.