PROSPÉRITÉ PASSÉE

rentiers philosophes ; ils aiment mieux prêter à des particuliers qui ne peuvent nier leur dette, empocher le capital et vous retenirles intérêts :1a justice vous protège contre eux(l).

Mais, comme fait remarquer l'un d'entre eux, il faut pour ces sortes de placements que le commerce soit prospère ; présentement, il n'en est plus tout à fait ainsi, et notre homme rappelle à ses compagnons comme on était heureux au début du règne.

De 1660 à 1675 il y eut là pour tout le monde quinze années de richesses et de prospérité, les maux des guerres civiles étaient effacés, la terre rapportait bien plus ; le blé coûtait moins cher et il n'était pas jusqu'aux ouvriers qui ne profitassent de ce bien-être puisque leur salaire était augmenté et qu'ils pouvaient vivre à meilleur compte (2). Tout cela, ajoute- t-il, était dû à la sagesse de M. Colbert, mais à présent, les guerres sont venues, le grand ministre est mort, et la misère tend à succéder à la richesse.

Et nos bons bourgeois continueront leurs causeries jusqu'à ce que l'heure tardive les chasse du jardin et les rappelle chez eux pour le souper.

| 4. — La Foire St- Laurent et les bonnet gens de la rue St-Denla.

Avertissement sur la manière dont a été composé ce paragraphe. — La comédie de la Rue Saint-Denis de Champmeslé.— Personnages empruntés à d'autres ouvrages.

— Désœuvrement des étudiants pendant les vacances. — La fête de Mm« Guindé,

— Pique-nique bourgeois. — La famille Guindé. — Départ pour la foire St-Laurent. — Mm« Guindé. — Sa fille Javotte. — Le Chemin de la foire. — La foire St- Laurent, origines et état actuel.— Les boutiques et les rues de la foire. — Caractères de la foire St- Laurent. — Galants de pacotille. — Une noce de gens du peuple. — Marchands de vins. — L ingères, bijoutiers, merciers. — Marchands de jouets. — Limonadiers. — Retour de la foire. — Les préparatifs de la fête. — Caractère de M. Guindé. — Le rôtisseur Croquesolles. — Ses théories sur l'éducation des filles. — Arrivée de M. et Mme Nifle. — Le ménage Poulailler. — Quolibets du mari. — Proverbes delà femme.— Mlu Isabelle Croquesolles. — Scène de famille.

— M. de Boisdouillot. — Sa manie poétique. — Mm« de Boisdouillet. — Le festin . — Caractère irascible de Mra« Poulailler. — Le dessert et les oranges de la Chine. — Chansons. — Bal improvisé. — Fin de la fête.

Afin de compléter l'aperçu que nous avons donné sur la société

(1) La méfiance qu'inspiraient alors les fonds publics , les fonds d'Etat, qui absorbent aujourd'hui des sommes immenses, avait l'avantage de reporter les capitaux vers les entreprises commerciales ou industrielles dues à l'initiative privée.

(2) D'Avknel. Loi\ cit., p. 32.