LA FACULTÉ DE MONTPELLIER

ou d'Hippocrate pris au hasard. Après ces épreuves, le bachelier recevait la licence des mains de l’évêque de Montpellier.

Six examens appelés les triduanes menaient le licencié au doctorat. Cette dignité lui était confiée dans une cérémonie solennelle appelée l’acte de triomphe. Après plusieurs discours en latin, le président plaçait sur la tête du candidat un bonnet de drap noir surmonté d’une houppe de soie cramoisie, lui passait un anneau d’or au doigt et lui ceignait les reins d’une ceinture dorée. Le nouveau docteur prêtait le fameux serment cf’Hippocrate, encore en usage aujourd’hui à Montpellier, et pouvait, désormais, aller exercer son art hic ubique terrarum.

On usait à la Faculté de Montpellier d’un cérémonial encore plus pompeux et plus méticuleux qu’à Paris, pour tous actes universitaires (1).

On y faisait moins d’argumentations et les interrogations y tenaient une plus grande place ; par contre, les exercices pratiques y étaient encore plus négligés qu’à Paris.

Il existait, au point de vue doctrinal, d’assez grandes différences entre Paris et Montpellier. Tandis que la première de ces Facultés restait profondément attachée aux idées de Galien et d’Hippocrate et ne cédait que pied à pied aux nouvelles découvertes, celle de Montpellier au contraire les accueillait avec faveur. Ayant subi davantage l’influence des Arabes, elle accepta la chimie sans grande difficulté ; l’antimoine y trouva de chauds partisans ; la circulation du sang y fut admise sans rencontrer de grands obstacles. La philosophie de Descartes rallia très rapidement les médecins de Montpellier, tandis que Paris lui opposa une grande résistance et garda longtemps des disciples de Gassendi. Cette évolution philosophique différente n’est pas sans avoir eu une certaine influence sur la genèse des luttes scientifiques qui divisèrent les deux Facultés au XVIIIe et au XIXe siècle.

La Faculté de Montpellier avait reçu, nous l’avons dit, comme celle de Paris, le droit du Saint-Siège d’enseigner et de pratiquer hic ubique terrarum ; pendant longtemps, il n’y eut pas concurrence entre les deux Facultés. Celle de Paris accepta, sans trop de mur-

(I) Maurice Raynaud, en fait un assez long exposé. Pour plus de détails le lecteur pourra consulter le livre d’ASTEUC : Mémoire pour servir à l’histoire delà Faculté de Médecine de Montpellier. Paris, Lerry, 1767.

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mures, le choix d’un docteur de Montpellier, comme premier médecin du roi. Cependant le nombre des praticiens étrangers se multipliant grâce au perfectionnement des voies de communication, la Faculté de Paris, par divers arrêts rendus par le Parlement, en 1535, 1579, 1598, 1599, 1600, 1601, 1607, 1608, etc., obtint l’interdiction de pratiquer la médecine à Paris à quiconque n’avait pas reçu d’elle ses diplômes. Elle ne s’était ainsi armée que pour combattre le nombre toujours plus grand des charlatans qui se disputaient l’argent des Parisiens. Les docteurs de Montpellier exerçant à Paris, étaient tacitement tolérés et vivaient même en bonne intelligence avec leurs confrères (1).

Dans la première moitié du XVIIe siècle, les médecins de Montpellier, soutenus par le gouvernement du roi, entamèrent la lutte contre ceux de Paris et tentèrent de créer dans cette ville une École royale en opposition avec notre Faculté (2). Un homme ouvrit les hostilités qui ne devaient se terminer qu’après sa mort, ce fut Théophraste Renaudot.

Je n’ai pas la prétention de ternir la gloire du fondateur de la Gazette de France; si sa mémoire a été longtemps négligée, il n’en est plus de même maintenant, puisque Renaudot partage aujourd’hui, avec Henri IV et Charlemagne, l’honneur d’avoir sa statue au cœur de Paris, dans l’île de la Cité.

Cependant notre Faculté, qui n’a pas fondé la Gazette de France ni même organisé le moindre mont-de-piété (3), mais qui cependant avait un passé illustre et un avenir plus illustre encore, a droit à la même justice, et il est indéniable qu’elle était parfaitement dans son droit en défendant ses libertés et son existence directement menacées.

(1) Les arrêts rendus par le Parlement ne concernaient naturellement pas les médecins du roi.

(2) Tout ce qui suit, au sujet de la lutte entre Renaudot et la Faculté et entre celleci et la Chambre royale de médecine, est emprunté aux ouvrages suivants : Hazox, Notice sur les hommes les plus célébrés de la Faculté de Médecine de Paris, 1778 ; Sabatieb, Recherches historiques sur la Faculté de Médecine de Paris, 1837 Maurice Rayxaud, Les médecins au temps de Molière, Paris, Didier, 1862 ; Gilles de LA Tourette, Théophraste Renaudot, Paris, Plon, 1884; Hatin, Théophraste Renaudot, Paris, Oudin, 1883, et Larrieu. Th. eit., chap. III.

(3) Renaudot n’a pas à proprement parler inventé les monts-de-piété ; il s’est borné à introduire en France ce qui existait déjà depuis longtemps en Lombardie (Larbieu. Thèse cit., p. 34.

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On peut critiquer les moyens qu’elle employa dans cette lutte, mais il faut reconnaître qu’elle n’avait pas grand choix (1). Ou lui fait un crime de ses opinions scientifiques, mais il faut avouer que ce qui nous semble évident aujourd’hui, grâce aux progrès accomplis, ne le semblait pas de même autrefois ; enfin la fin de cette lutte fut tout à l’honneur de la Faculté, comme nous le verrons par la suite.

Je ne- m’étendrai pas longuement sur la vie et les travaux de Théophraste Renaudot ; ce sujet a déjà été traité par Maurice Raynaud et repris avec plus de détails encore par MM. Hatin et Gilles de la Tourette. Aussi ne ferons-nous que rappeler brièvement les principaux événements de sa vie et des luttes qu’il soutint.

Né en 1584, ou en 1586, à Loudun, Théophraste Renaudot fut reçu docteur à Montpellier en 1606. Revenu en Poitou en 1610, il fit connaissance avec le père Joseph, la future Éminence Grise. En 1612, il vint à Paris et obtint, grâce à ses recommandations, le titre de médecin ordinairedu roi (2). Rentré à Loudun presque aussitôt, il y resta jusqu’en 1625 ; pendant ce séjour, il fut présenté à Richelieu par le père Joseph et désormais resta attaché à la fortune du cardinal (3). Absorbé par ses idées philanthropiques, il publie, en 1623, son Traité des pauvres où il poursuit l’extinction du paupérisme. Dès 1612, il avait obtenu un brevet de son Bureau d’adresses, sorte de bureau gratuit de placement et de renseignements. En 1618, il s’était fait donner le titre fameux de Commissaire général des pauvres du royaume (4).

En 1625, après le retour de Richelieu aux affaires, Renaudot vient à Paris, abjure le protestantisme en 1628. Il organise définitivement son bureau d’adresses, rue de la Calandre, dans la Cité. En , même temps il publie ses premières Nouvelles à la main, qui devinrent, le 30 mai 1631, la Gazette de France. Soutenu dans cette dernière créance Chacun est tenu de défendre la justice de sa cause, et employer tousles moyens pour ne-pas succomber », dit Riolan dans ses Curieuses recherches sur les Escholes en Médecine de Paris et de Montpellier. Paris, 1651, p. 11.

(2) Ce titre n’était pas le même que celui de premier médecin, il y avait plusieurs médecins ordinaires ; ce titre n’était parfois que purement honorifique et c’était le cas pour Renaudot.

(3) « Cela n'a jamais nui, même sous l’ancien régime, d'être le compatriote d’un ministre tout-puissant. » (Larbieu. Th. cit., p. 27.)

(4) S’il s’agissait de tout autre que de Théophraste Renaudot, on n’hésiterait pas . à. qualifier cette manière de s’intituler ainsi soi-même, de pur cabôti-

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tion par Richelieu, qui y voyait un excellent moyen d’action politique et qui ne dédaigna pas plus que le roi d’y publier personnellement des articles, Renaudot s’en fit un puissant auxiliaire pour ses créations, tant philanthropiques que médicales.

En 1637, il achève définitivement l’organisation du Mont-de-piété. Dès 1633 il crée, à son Bureau, des conférences faites tous les lundis par lui ou par ses amis ; nous possédons un recueil fort complet de ses conférences; les sujets n'en sont, du reste, que fort rarement d’ordre scientifique.

Avec le concours de médecins de Montpellier et d’autres Facultés provinciales, Renaudot organisa des consultations gratuites, autorisées. par le roi en 1640, où il essaya en même temps de créer un enseignement clinique.

Partisan convaincu de la pharmacie chimique, il obtint la même année l’autorisation d’organiser un laboratoire, des fourneaux, comme on disait alors, où l’on pût préparer des médicaments suivant les théories nouvelles ; il y réunissait les apothicaires, alors en lutte contre la Faculté, et leur faisait préparer, chez lui, des médicaments interdits par elle.

En 1642, il publia une espèce de questionnaire, qui, par une méthode fort simple, lui permettait de donner des consultations à distance.

Enfin, la même année, soutenu par Richelieu, qui vit là l’occasion d’abaisser, dans la personne de la Faculté, l’Université, dont les innombrables privilèges étaient un obstacle au pouvoir royal et dont l’esprit frondeur n’était pas sans l’inquiéter, Renaudot obtint, du roi, la concession d’un vaste terrain au faubourg St-Antoine, pour y transporter ses diverses industries et y établir un hôpital. Tel était le but avoué de cette concession, mais, depuis longtemps, Renaudot aspirait à fonder une école, où ses idées et ses théories seraient enseignées et dont il aurait la direction. 11 avait pour lui la protection du tout-puissant cardinal, il s’était gagné la faveur publique par les articles de sa gazette, où il prônait ses différentes inventions. Par ses consultations gratuites et ses conférences, il s’était assuré de la coopération d’un nombre suffisant de médecins pour avoir des professeurs ; enfin, il venait d’obtenir la seule chose, qui lui manquait jusqu’alors, un emplacement pour l’exécution de ses projets. Le suc-