LES BARBIERS

giens et entreprirent de lutter contre leurs progrès incessants. Ne pouvant se livrer eux-mêmes à la pratique chirurgicale, ils cherchèrent des alliés à opposer aux chirurgiens, ils les trouvèrent dans la corporation des barbiers.

Depuis le début du XIVe siècle, ceux-ci étaient en rivalité avec la confrérie de saint Côme ; ils avaient obtenu, par différentes ordonnances royales et lettres patentes, le droit de pratiqueras opérations de petite chirurgie, « de curer et guérir toutes manières de doux, de boces, aposthumes et plaies ouvertes (1)» . Leurs prétentions allèrent plus loin, et grâce à leur activité, ils firent une concurrence acharnée aux chirurgiens. Ceux-ci résistèrent et, dès la fin du XIVe siècle, une série de procès éclata entre les deux corporations.

Quand la Faculté entra dans la lutte, elle se fit la protectrice des barbiers, leur fit des cours de chirurgie en français, présida aux examens, leur conféra la maîtrise ; enfin, elle prit leur parti dans les procès qu’ils eurent avec leurs rivaux.

En 1505, la Faculté fait contrat avec les barbiers, elle se charge de leur instruction moyennant finances, en exigeant d’eux un serment de fidélité et d’obéissance.

« Les barbiers, jusque-là désignés sous le nom de barbitonsores, ou barbirasores, prirent désormais le titre honorable de tonsores chirurgici et leur profession fut appelée, sur les registres officiels, chirurgia tonstrinay> (2).

Pendant longtemps ils se montreront dévoués à leurs nouveaux patrons ; mais les progrès étonnants delà chirurgie au XVIe siècle, la gloire et le succès d’Ambroise Paré, sorti de leurs rangs, les rendirent ambitieux ; ils aspirèrent à un rang scientifique plus élevé et cherchèrent à sortir de cette tutelle, qu’ils avaient acceptée autrefois avec joie.

La Faculté s’indigna de ces prétentions, elle essaya de renvoyer les barbiers à leurs rasoirs et de les limiter comme autrefois « aux clous, boces, aposthumes et plaies ouvertes » ; elle fit même alliance, dans sa colère, avec les baigneurs et étuvistes, en lutte avec les barbiers (1643) ; elle renonça vite, par crainte du ridicule, à ces nouveaux pro-

(1) Lettres patentes du 3 octobre 1373.

(1) Maubice Raynaud. Loc. citât», p. 290.