LES ANATOMIES

mission qu’elle n’obtenait de personne ; les chirurgiens de Saint-Côme, intermédiaires par leur position et leurs habitudes entre les corps savants et la bourgeoisie commerçante, portant la robe aux jours de cérémonie, faisant passer des examens et conférant des grades, mais tenant boutique et suspendant à leurs fenêtres, en guise d'enseigne, trois boîtes emblématiques surmontées d’une bannière aux images de saint Côme et saint Damien, enfin les barbiers, n’ayant ni robe, ni école, vivant aux dépens des uns et des autres, et établis par une longue possession dans le libre exercice de la chirurgie tout entière, et même d’une partie de la médecine » (1).

Indépendamment des procès, la lutte était constante entre les trois corps, elle était entretenue par la nécessité où l’on se trouvait, aussi bien rue de la Bûcherie qu’à Saint-Côme, de faire des anatomies, c’està-dire des disssections. Les cadavres étaient chose rare à cette époque ; le principal fournisseur était le bourreau (2); l’Hôtel-Dieu en procurait fort peu, non pas que les malades n’y mourussent en abondance, mais la presque totalité étaient enlevés par leurs familles ou par des congrégations religieuses, quelquefois aussi les études anatomiques bénéficiaient des cadavres non réclamés, déposés à la morgue du grand Châtelet. De tout temps, le doyen de la Faculté avait eu le droit de disposer de ces corps ; le progrès des études au collège Saint- Côme engendra sur ce point une concurrence d’un genre imprévu. Le Doyen obtint, le 23 janvier 1615, un arrêt interdisant au lieutenant criminel, aux maîtres et aux gouverneurs de l’Hôtel-Dieu, à l’exécuteur des hautes œuvres et à ses valets de fournir aucun corps aux chirurgiens et aux barbiers sans l’autorisation préalable du Doyen ; celui-ci était autorisé à réquérir la force publique pour faire enlever les cadavres indûment dérobés.

(]) Maurice Raynaud. Loe. cit., p. 302 et 303.

(2) Les Commentaires des Doyens relatent avec soin les différentes anatomies qui étaient faites à l’école ; lorsque le cas en valait la peine, le Doyen ne manquait pas de relater le crime du supplicié ainsi disséqué par la Faculté.

En dehors des anatomies publiques, le Doyen autorisait certains docteurs à faire des dissections privées en faveur de leurs élèves. C’est ainsi que sous le décanat de Gui Patin, Pierre Regnier, faisant une anatomie privée, constata dans le corps d’un supplicié, une interversion complète des organes ; l’affaire fit grand bruit, on fit constater le fait par Riolan, le pontife de l’anatomie, qui le relata dans un de ses ouvrages ( Opuscula anatomiea et nova, anno 1652, part. II, p.117) ; voir également Comment t. XIII, f. 448 r°.