LA. CHASSE AUX CA.DA.YRES

Cet arrêt fut naturellement méconnu : en 1622, les chirurgiens, ayant recruté force laquais et crocheteurs, envahirent l’amphithéâtre de la rue de la Bucherie et enlevèrent un cadavre sur lequel Riolan était en train de faire une leçon (1).

Quelquefois même, on organisa à Saint-Côme des expéditions en vue d’arracher de force aux bourreaux, les cadavres des suppliciés. Ces expéditions amenaient des rixes entre les écoliers des deux partis (2).

Lorsqu’il avait connaissance de ces rapts, le Doyen envoyait par ministère d’huissier réclamer le cadavre à Saint-Côme. Le rôle de ces huissiers n’était pas sans présenter de grandes difficultés ; ils étaient souvent mis à la porte par les chirurgiens ; bien heureux, quand leurs élèves ne les rouaient pas de coups. 11 arriva même qu’ils durent réclamer l’assistance du guet.

Un jour enfin, raconte Maurice Raynaud, les élèves en chirurgie coupèrent le cadavre eh morceaux, plutôt que de le laisser tomber entre les mains de la Faculté.

Un arrêt du Parlement renouvela, en 1630, le privilège des médecins et menaça les contrevenants de 100 livres d’amende et de la fermeture de leurs boutiques. En 1632, cette amende fut élevée à 1,000 livres « et défense fut faite aux pages, laquais et bateliers d’enlever des cadavres sous peine de vie ».

Ces incidents sans cesse renouvelés, amenèrent le rapprochement des barbiers et des chirurgiens. En 1655, les deux corporations se fusionnèrent, malgré l’opposition de quelques maîtres de Saint-Côme.

(1) Il faut croire que les chirurgiens renouvelèrent ces expéditions contre la Faculté, car dans les Commentaires des Doyens (t. XIII, f. 16 v°), à la date du II mars 1637, nous voyons le bachelier Guy art être obligé de donner sa démission d’archidiacre des écoles, pour avoir laissé emporter un cadavre par les chirurgiens.

(2) La fureur de la dissection paraît avoir régné chez les chirurgiens de cette époque. Dans les registres des délibérations du Bureau de lîHôtel-Dieu, nous voyons maintes fois apparaître cette farouche passion ; on enlevait les cadavres clandestinement ; il arriva même quelquefois que ces prétendus cadavres étaient des agonisants.

Le Bureau faisait des enquêtes sévères sur de pareils faits, mais sans grands succès, car les coupables échappaient aisément aux recherches. Le fossoyeur du cimetière de Clamart, où étaient inhumés les morts de l’Hôtel-Dieu, fut un jour puni pour avoir, moyennant finances, déterré des cadavres au profit des chirurgiens. (Beièle, t. I, p. 221.)