CARACTÈRE DES ANCIENS DOCTEURS

La plupart étaient des lettrés, des savants dans le genre de ceux de la Renaissance ;;leur érudition était considérable, et leurs études portaient naturellement sur les livres de leurs anciens ; dans leurs travaux ils avaient toujours les yeux fixés'sur l’antiquité, plus que sur les temps présents ; ils étaient en médecine ce qu’en littérature on appelait des classiques ; cette tournure d’esprit explique leurs résistances aux découvertes de leur temps. Cette résistance n’est que la contre-partie médicale de la grande lutte littéraire des anciens et des modernes qui passionna le XVIIe siècle.

Absorbés par la contemplation du passé, ils n’acceptaient qu’avec peine les révolutions qüi préparaient l’avenir. L’amour et le culte des lettres charmaient leurs loisirs ; non seulement la lecture d’Horace, de Virgile, de Cicéron, de Pline, était leur passe-temps favori, mais c’était pour eux une véritable jouissance que de manier la langue latine, soit en prose, soit en vers ; nous avons vu certains doyens saisir toutes les occasions pour prononcer de belles harangues à la manière de Cicéron et de Quintilien. Dans leurs conversations, dans leurs lettres, la correspondance de Gui Patin nous en fournit la preuve, ils se plaisaient à faire des citations latines, à répéter les adages, les aphorismes tirés des anciens auteurs.

La plupart aimaient, pour employer l’expressiondu temps, àenfourcher Pégase et à gravir les degrés du Parnasse ; non seulement nos docteurs faisaient des vers latins, comme c’était le droit de tout bon universitaire, mais ils ne dédaignaient pas même d’en faire en français. La passion de versifier, d’ailleurs générale à leur époque, se donnait cours atout propos ; quand un confrère, un ami, venait de terminer un livre, il était de bon goût de composer un quatrain, un sonnet, voire même une ode, une élégie ou une épître où l’on exaltait les qualités de l’ouvrage ou de son auteur; celui-ci ne manquait pas, dans sa reconnaissance, de faire figurer ces productions en tête de son livre (1).

(1) C’est ainsi qu’en tête de la première édition du livre de Naudé, Y Apologie pour tous les grands personnages qui ont été faussement soupçonnez de Magie , Paris, 1625, nous trouvons une poésie hébraïque suivie d’une poésie latine d’un certain Jacobus Gafarellus, cinq vers latins de Frey , docteur et doyen de la Faculté de Paris, des stances en vers français de Jacques Jouvin, docteur de la même Faculté, un • tétrastiche latin, signe par Gui Patin, alors bachelier, deux stances de Gaudin, et un sonnet de G. Colletet.

LES MÉDECINS POÈTES

Les disputes entre confrères, les querelles avec Renaudot, Montpellier, les chirurgiens et les apothicaires, furent l’occasion d’une recrudescence de poésie ; malheureusement l’esprit s’y allia rarement avec la verve.

Le Parnasse médical français (1) où M. Chéreau a rassemblé les noms et les titres des œuvres des médecins poètes de la France, anciens ou modernes, morts ou vivants, va nous permettre de citer les noms de ceux de nos docteurs les plus favorisés de la muse. Les misères de la clientèle et les constatations peu favorables qu’elle permet de faire sur 1 humanité, devait naturellement éveiller la verve satirique des médecins. C est ainsi que Christophe Sachet, qui fut docteur de Padoue et mourut à N ancy en 1624 composa les Éxercitationes équestres ; il donne ce titre à ses poésies latines, parce qu’il les composait pendant les longues courses à cheval, qu’il faisait pour aller voir ses malades. Sachet s’attaque successivement aux apothicaires, aux clients en général, et surtout aux femmes, qu’il traite étrangement, autant qu’on peut en juger par ce passage :

Plus lœdit mulier quam scorpio, utrique venenum.

Serpit et ambiquo vulnere corda ferit.

Sonnet de Courval, médecin normand, fut un des bons poètes satiriques du commencement du XVIIe siècle ; pas plus que Sachet il ne ménagea les femmes. Sa Satyre ménippée contre les poignantes traverses et incommodités du mariage (1610) en est la preuve. Ce livre, dont la violence est extrême et qui n’a pas la fine bonhomie des ouvrages des siècles précédents, tels que les Quinze joies du mariage, dues, crôit-on, à la plume d’Antoine de la Salie, n’en est pas moins fort remarquable et a mérité les honneurs de la réimpression en 1864 (2;.

Il composa, en prose cette fois, pour être moins gêné dans l’épanchement de sa bile, une Satyre contre les charlatans et les pseudomédecins empiriques (1610), ouvrage diffus, mais fort curieux.

Le célèbre Duret avait composé aussi un livre sur le même sujet (3).

(1 ) Parnasse médical français ou Dictionnaire des médecins poètes de la France, par le Dr Chereatt, Paris, Delahaye, 1874.

(2) Les œuvres complètes de Sonnet de Courval ont été rééditées aussi par Jouaust, Paris, 1876-1877.

(3) Discours de l’origine des mœurs, fraudes et impostures des charlatans, arec eur descouvert. Dédié à Tabarin et Désiderio de Combes, par I. D. P. M. O. D. E. Jean Durel, parisien, médecin ordinaire duroy), Paris, 1622.

LES MÉDECINS POÈTES

Pierre Petit, mort en 1687, médecin de Paris, entre autres productions poétiques estimées a écrit une Satire sur les Sophistes.

A cette époque, où un auteur eût mis en madrigaux l’histoire romaine tout entière, comme dit Trissotin, il n’est pas étonnant que des médecins aient songé à versifier sur les anciens auteurs. L’Ecole de Salerne fut traduite trois fois envers français. Michel le Long, médecin de Provins, en fît une traduction des plus estimées, qui paruten 1633. Martin, sur qui on n’a aucun renseignement, en composa une autre en vers burlesques; il la dédia à Gui Patin, auquel beaucoup de gens attribuent cet ouvrage ; ce qui est certain, c’est que celui-ci, dans ses Lettres (1) le nie formellement et prétend même ignorer complètement l’existence de ce Martin, qui se dit pourtant un de ses amis. Quoi qu’il en soit, cet ouvrage singulier, pour quelques passages spirituels, contient d’interminables longueurs (2). La troisième traduction en vers de l’École de Salerne est due à Dufour de la Crespelière, qui mourut en 1680 ; ce médecin « bel esprit » a laissé encore des traductions en vers de l’Art d’aimer d’Ovide, et d’un recueil d’épigrammes empruntées à des poètes latins.

Hippocrate n’échappa pas non plus aux traductions en vers ; Michel le Long dont nous avons parlé, traduisit les Aphorismes en vers français. Gabriel Odry traita le même sujet en vers latins en 1636 et dédia son œuvre àBouvart, médecin du roi; elle est des plus médiocres.

Louis de Fontenette, médecin de Poitiers (1612-1661), en fit une autre envers français, qu’il dédia à Gui Patin. Cette œuvre, très longue et indigeste, paruten 1654 ; la traduction du premier aphorisme contient un passage qu’il est intéressant pour nous de citer :

Je dis que si courte est la vie (3),

L’art est bien long, tout au rebourg,

Qu’il faut avoir bien fait son cours Premier qu’en docteur on se fie,

En Grammaire, en Philosophie.

(2) On compte quatre éditions de ce livre, la dernière, publiée chez les Elzéviers en 1661, contient deux poèmes en latin macaroni que assez curieux ; elle est rare et a atteint dans lés ventes des prix fabuleux.

(3) Vita breois, ars longa , occasio prœceps, experimentuvi periculosum, judicium, difficile, etc.,

LES MÉDECINS POÈTES

D’illec s’en aller à Paris Non pour molester vieux maris Et pratiquer galanterie,

Mais en vue de la Buscherie,

Ou à Cambray (1) prendre leçon Puis, faisant le mauvais gareon,

Dans la Grève, comme un Saint-Georges, Oster cordeau dessous la gorge A maint misérable pendu (2),

A qui le cas estoit bien dû Pour avoir trop serré les grippes ;

Se faire voir frissure, tripes,

Cervelle et chair sous Riolan,

Après, il faut herboriser Conférer, hospitaliser (3),

Les lundis assister aux thèses,

Où Phébus, sur bancs et sur chaises.

Fait voir que docteurs de Paris Sont ses principaux favoris.

Qui ne veut ou ne peut atteindre A ce sommet, il faut sans feindre Petit sac et quilles plier,

Pour tirer droit à Montpellier,

Endosser robe mirifique De Rabelais, docteur mimique,

Prendre licence, et puis tout net :

S’armer du doctoral bonnet (4).

L’anatomie ne fut pas plus épargnée qu’Hippocrate ; un chirurgien de Vendôme, Gerberon, composa, en 1026, Le bouquet anatomique, où sont dénommées toutes les parties du corps humain et le lieu de leur situation, soient os, veines, muscles, tendons, artères, nerfs, parties nobles, parties génitales, mesmes le coït de l'homme et de la femme (1626). Cet ouvrage, divisé en 19 fleurons, contient de jolis passages et des vers bien tournés. Bunet, chirurgien de Lyon, dépassa Gerberon en fantaisie; son livre est intitulé Quatrains ana-

(1) Au collège de Cambray se faisaient les cours du Collège Koyal.

(2) Allusion à ce que nous avons dit, dans le chapitre précédent, sur la chasse aux cadavres.

(3) Ceci montré que depuis longtemps, il était d’usage que les étudiants fréquentassent les hôpitaux.

(4) Inutile de dire après ce passage, que l’auteur sortait de la Faculté dé Paris

LES MÉDECINS POÈTES

forniques des os et des muscles du corps humain, ensemble un discours sur la circulation du sang (Lyon, 1664). Ces quatrains sont la plupart incompréhensibles et ridicules ; l’auteur ne retrouve quelque éloquence que lorsqu'il prend la défense de la découverte d’Harvey. Jean-Baptiste Ferrand, qui fut médecin de l’Hôtel- Dieu en 1628 et qui mourut en 1686, était fort lettré et poète renommé; pendant l’épidémie de peste de 1638, il dédia une poésie française, assez bien faite, sur cette maladie, à Guillemeau, chirurgien du roi.

La manie de la poésie didactique n’épargnait pas davantage les collègues de M. Fleurant, témoin maître Charras, illustre apothicaire chimiste, qui ajouta à ses ouvrages justement renommés, un poème sur la thériaque (1668) et un autre intitulé YEchiosophium (1669) où est traitée l’histoire anatomique et thérapeutique de la vipère.

A côté de la satire et des poèmes didactiques, la poésie élogieuse, sous toutes ses formes, fleurissait' à la Faculté.

C’est ainsi que Leclerc, bel esprit, mais grand ivrogne, si nous en croyons le médisant Gui Patin, composa, alors qu’il n’était que bachelier, un long poème latin en l’honneur de Michel De la Vigne qui fut plus tard Doyen. Jacques Desprez donna des preuves de sa grande habileté dans la versification latine le jour même de son doctorat (23 mars 1680), en lisant un remerciement adressé particulièrement à Morand, son président d’acte et qui ne comprenait pas moins de 281 vers, Fagon, l’illustre Fagon, subit le sort commun ; on a de lui une poésie latine de 200 vers, à l’éloge de Vallot, premier médecin du roi et qui figure à la tête de YHortus regius, le premier des catalogues du Jardin des Plantes. Bouvard, premier médecin du roi, composa un interminable poème sur « la maladie, la mort et la vie (sic)» de sa cliente la duchesse de Mercœur.

Je n’enfinirais pas si jenommais tousles médecins, auteursd’odes au roi ou aux grands personnages. Citons seulement Cousinot, médecin de Louis XIII etprofesseur au .Collège Royal, qui, à la naissance du Dauphin, premier fils de Louis XIV, composa le Delphinus Gallicus ; Gervaise, médecin de Montpellier et plus tard de Paris, qui improvisait avec une facilité extrême même pendant les actes de la Faculté ; on a de lui des odes au roi, à Mazarin, à Fouquet; il commit même un poème sur la Saignée. Charles Patin, le fils chéri de Gui Patin, lettré

guillot gorju

comme son père, antiquaire et numismate renommé, fut aussi poète à ses heures; il a laissé tout un recueü de Poésies latines et françaises dédiées au roi et à sa famille.

La chanson, qui devait prendre une telle extension au XVIIIe siècle et dans la première moitié du XIXe siècle, était déjà très en honneur; tous les événements de la vie quotidienne, tous les petits incidents de l’actualité étaient prétexte à couplets; dans les repas, dans les réunions de la société on aimait à chanter.

Nous possédons de nombreux recueils de cette époque ; on y trouve de tout, des chansons satiriques, politiques ou privées, des chansons d amour, des brunettes, comme on disait alors et surtout des chansons grivoises et des chansons à boire. Quand on connaît le caractère légèrement rabelaisien de nombre de nos Docteurs, on ne peut douter que ces deux derniers genres ne fussent très en honneur parmi eux. Lorsque l’on feuillète les recueils de chansons du temps, on en trouve bon nombre qui, parleurs sujets, les expressions qui y sont employées, révèlent la plume d’un médecin, mais presque toutes sont anonymes ; c’étaient des péchés de jeunesse, qu’un grave praticien ne pouvait pas avouer.

Et maintenant voile-toi la face, Saluberrime Faculté! il nous reste à dévoiler l’étrange fin que fit un de tes membres ; nous voulons parler de Gabriel Hardouin de Saint-Jacques, qui fut docteur en 1614 et Doyen en 1620.

Si nous en croyons Gui Patin, et ce qui est plus sûr en l’espèce, M . Chereau, qui afaitsur ce sujetdes recherches précises (1), cetétrange Doyen abandonna la médecine pour se faire bouffon de théâtre ;ilaurait débuté en 1633 à l’Hôtel de Bourgogne sous le nom de Guillot Gorju qu’il rendit célèbre. Ce digne successeur de Turlupin, Gauthier Garguille et Gros-Guillaume, resta huit ans au théâtre et mourut en 1645 (2). Ceci nous prouve qu’alors comme aujourd’hui la médecine menait à tout.

(1) Leris dans son Dictionnaire des théâtres , 1763, p. 591, donne une autre origine à Guillot Gorju, mais les arguments de M. Chereau paraissent fort probants. Maurice S and dans ses Masques et Bouffons (Paris, 1862, t. II, p. 51) est du même avis que M. Chereau.

(2) D’après M. Jal ( Dictionnaire critique de biographie et d’histoire , article Gorju), Guillot Gorju neserait autre que Bertrand Hardouin de Saint-Jacques, né à Paris le 31 août 1600, fils de Philippe Hardouin de Saint- Jacques, docteur de la Faculté