GUI PATIN. — GASSENDI

est une invention propre à faire « bouillir la marmite du Pape » (1). Il ne croit guère aux miracles, et pas du tout à la sorcellerie et à la démonomanie (2).

Il va meme jusqu à s écrier que le célibat des prêtres est une source de corruption universelle dans des termes d’un tel réalisme que nous ne pouvons les rapporter ici (B).

Certaines gens ont cru voir en lui un protestant caché, c’est une grande erreur; il ne se souciait pas plus de Genève que de Rome (4).

Grâce à la bonne qualité de la cloison étanche, il est, ou du moins, se croit bon chrétien ; « sa foi n’est pas chargée de beaucoup d’articles », disait Bayle (5), c'est un peu vrai, mais elle n’en existe pas moins « Credo in Deum Christum cruxifixum, etc... de minimis non curât prætor (6), dira-t-il un jour; enfin, écoutons sa confession complète : « En notre religion chrétienne, je crois, comme nous devons croire, beaucoup de choses que nous ne voyons point, quæque sub rerum non cadunt, mais c’est par le moyen de la foi, qui nous y oblige, et, quæ est rerum non apparentum (7).

Rabelais, son auteur favori, n’avait-il pas dit, non sans malice, que « foy est argument des choses de nulle apparence » (8).

Tout ceci nous permet de comprendre ce qu’il y a d’étrange en Gassendi, l’ami et le guide philosophique de Naudé, de Gui Patin, de Bernier, de Molière et de tant d’autres, qui fut le rénovateur des

(1) Lettre à Spon du 14 juin 1657, t. II, p. B18.

O la belle fiction.

O la rare, invention.

Que ce feu du purgatoire !

Le Pape n’était pas sot,

Qui nous donna cette l’histoire,

Pour faire bouillir son pot.

(2) Lettre à Spon du 16 novembre 1643, t. I, p. 302.

(4) S’il montre par instants quelques préférences pour le protestantisme, c’cst par horreur des moines et du Pape, de même que sa haine des jésuites le rend favorable à Port-Royal ; si les jansénistes étaient devenus tout-puissants ou s’il avait vécu sous le régime absolu que Calvin institua à Genève, il eût probablement eu des préférences opposées.

(5) Dict., Paris, 1820, t. XI, p. 445.

(6) T. I, p. 90, Lettre à Belin du 8 juillet 1642.

(7) T. I, p. 9, Lettre à Belin du 28 octobre 1631.

(8) Rabelais. Livre I, ch. VI.