FAGON. CE QU ÉTAIT ^INSTRUCTION DES MEDECINS

Son successeur fut l’illustre Fagon qui, ayant les bonnes grâces de M de Maintenon, resta en place jusqu’à la mort du Roi. Nous avons déjà parlé du rôle de Fagon au Jardin Royal (1), de son dévouement à la Faculté (2). Son désintéressement était aussi grand que sa science, il supprima la vénalité de toutes les charges qui dépendaient de la sienne et refusa toutes les sommes d’argent qu’on lui offrait. Sa modestie était grande et il chercha toujours à se soustraire aux honneurs que voulait lui décerner la Faculté ; on dutpresque employer la violence pour le faire entrer à l’Académie des Sciences.

Après cette étude sur le caractère des différentes variétés de personnalités médicales, nous pouvons de nouveau faire constater l’honnêteté professionnelle des médecins de Paris, à cette époque. A vrai dire, il y en eut quelques uns, qui, comme Beda des Fougerais, firent tache; mais le mépris qu’avaient pour eux leurs collègues et les blâmes que leur infligeala Faculté, montrent assez combien leurs mauvaises mœurs professionnelles étaient rares et scandalisaient leurs confrères. Guenaut, par son avidité pécuniaire etl es aveux cyniques qu’il faisait de son désir d’exploiter le client, constitue également une exception, que le temps devait malheureusement rendre moins rare. L’arrivée de Fagon au titre de premier médecin du roi fut un très gros appoint pour l’honnêteté de la profession, elle fit rentrer dans l’ombre les velléités charlatanesques que pouvaient avoir certains praticiens.

Les médecins de ce temps étaient des hommes instruits, non pas seulement dans leur science, ce que le public est d’ordinaire incapable d’apprécier, mais dans l’ensemble des connaissances que devait posséder à cette époque un esprit vraiment cultivé ; or cette science générale et nécessaire était encore, comme au XVIe siècle, quoique à un moindre degré, l’érudition et la connaissance des belles lettres, de l’antiquité, de l’histoire et de ce qu'on savait du monde en général.

Ces connaissances étendues une fois constatées, le client ne met pas ordinairement en doute que la science professionnelle ne marche de pair avec elles. De même que le prêtre, le médecin ignorant des choses que tout honnête homme, comme on disait alors, doit savoir, n’a que fort peu de chances d’inspirer confiance. Ce savoir, cette supériorité intellectuelle resta jusquà nos jours l’apanage des

(1) Voir plus haut, p. 115.

(2) Voir plus haut, p. 16S.