LE FOUET — LES RÉVOLTES

Les excercices religieux étaient nombreux : prière, matin et soir ; après chaque repas, prière pour les fondateurs du collège: catéchisme, dimanche et fêtes ; confession la veille des grandes fêtes et du premier dimanche de chaque mois, communion le lendemain 5 après un tel régime, bien des gens sortaient de là, comme nous le verrons, rassasiés de religion pour le reste de leur vie.

La langue latine était seule tolérée dans les collèges, soit en classe, soit dans les rapports journaliers entre maîtres et élèves ; on voit d’ici quelle source abondante de barbarismes et de solécismes devait engendrer un pareil usage. La discipline était très sévère ; il était défendu de jurer, de s’injurier, de murmurer même; la moindre incartade, soit dans les études, soit dans la conduite, était sévèrement punie, et cela toujours de la même façon : le fouet ; il y avait dans chaque collège un cuistre spécial à qui étaient réservées ces fonctions d’exécuteur des hautes œuvres ; cela se pratiquait dans une salle à ce destinée et l’expression de donner la, salle ou recevoir la salle , dans le langage des écoliers, signifiait donner ou recevoir le fouet. La punition du fouet était très fréquemment employée dans l’éducation des enfants. Les Dauphinsn’en furentjamais exempts. Si nous en croyons les Mémoires de Héroard, médecin de Louis XIII, celui-ci reçut le fouet, on ne peut plus souvent, jusqu’à sa majorité (1); Louis XIY ne fut pas plus épargné.

Cette sévérité de la discipline laissait ordinairement de très mauvais souvenirs aux élèves. Cyrano de Bergerac, dans sa comédie du Pédant joué , traîna sur les planches Jean Grangier,le principal du collège de Beauvais, où il avait fait ses études, le désignant par son nom et le couvrant de ridicule.

Sorel, dans le quatrième livre de son Histoire comique de Francion, raconte les tours pendables qu’il jouait au principal, et aux régents du collège où il étudiait-

Souvent des révoltes éclataient, les élèves enfermaient les régents, malmenaient les cuistres, brisaient tout et s’échappaient par les rues en célébrant bruyamment leur victoire ; quelquefois même, on était obligé de faire intervenir le guet pour ramener tout dans l’ordre ; le collège du Cardinal Le Moine semble avoir eu, au courant du X\ II

(1) Journal de Jean HÉboaed, sur V enfance et la jeunesse de Louis XIII (1601 - 1628), Paris, Didot, 1868, 2 vol. in-8.