ÉTUDIANTS EN DROIT

si leur argent était prêt. « Sur quoi ayant répondu », raconte Perrault, s que nous l’avions sur nous, il nous fit entrer et alla réveiller les docteurs qui vinrent au nombre de trois nous interroger avec leur bonnet carré. En regardant ces trois docteurs à la faible lueur d’une chandelle, dont la lumière allait se perdre dans l’épaisse obscurité des voûtes du lieu où nous étions, je m’imaginais voir Minos, Æos et Rhadamante, qui venaient interroger des ombres. Un de nous à qui l’on fit une question dont il ne me souvint pas, répondit hardiment: Matrimonium est légitima maris et fœminæ conjunctio , et dit sur ce sujet une infinité de belles choses qu’il avait apprises par cœur. On lui fit ensuite une autre question sur laquelle il ne répondit rien qui vaille. Les deux autres furent ensuite interrogés et ne firent pas beaucoup mieux que le premier. Cependant ces trois docteurs nous dirent qu’il y avait plus de deux ans qu’ils n’en avaient interrogés de si habiles, et qui en sçussent autant que nous. Je crois que le son de notre argeut que l’on comptoit derrière nous, pendant que l’on nous interrogeait, fit la bonté de nos réponses. (1) »

Malgré cet exemple, nous devons constater que la Faculté de Droit de Paris avait de nombreux élèves et que les examens y étaient d’ordinaire fort sérieux, surtout depuis la réforme de cette Faculté en 1656 (2). Un grand nombre d’étudiants en droit se destinaient à la profession d’avocat, et s’exerçaient à la parole; même ayant prêté serment, beaucoup d’entre eux restaient au quartier, jusqu’à ce que la clientèle leur fût venue ; appelés par leur profession à fréquenter le monde, ayant ordinairement des relations avec les gens de robe et la société de la Ville, les étudiants en droit avaient déjà le caractère mondain qu’ils ont conservé depuis ; ils se faisaient remarquer par le soin de leur tenue et l’élégance de leurs manières.

A côté d’eux, il nous faut ranger les nombreux clercs de notaire et ceux des procureurs au Parlement et au Châtelet qui avaient formé autrefois la célèbre bazoche. Un grand nombre de procureurs et de gens de loi demeuraient sur la rive gauche et dans la Cité. C’est dans les environs de la place Maubert que Furetière place les principales scènes du Roman Bourgeois qui est d’une si grande utilité à ceux qui veulent étudier la vie de la bourgeoisie parisienne au XVIIe siècle.

(1) Edit. Jouaust, 1878, p. 14.

(2) Voir plus haut.