LES ÉTUDES DANS CES ACADÉMIES

compte d’après les livres du temps, tels que le Mareschalde bataille (1) , de Lostelneau et tant d’autres, ou bien ces recueils des ordonnances royales qui tenaient lieu de nos modernes théories.

L’adoption de la baïonnette, qui fit de la même arme une pique et un mousquet, fut, vers la fin du siècle, un véritable soulagement et renouvela entièrement la tactique.

La science de 1 artillerie était enseignée en même temps que celle de la fortification .

Les mathématiques, la géométrie en formaient le complément indispensable. On complétait ordinairement l’instruction des futurs officiers par quelques leçons d’histoire, de géographie, de politique et en même temps quelques notions sur la marine : puisque le roi pouvait appeler ses officiers à le servir sur mer (2).

Les exercices du corps tenaient une place des plus importantes dans les travaux des élèves ; l’équitation pour eux ne devait plus avoir de secrets, l’hippologie faisait l’objet de cours spéciaux ; c’est ainsi que Soleysel, l’auteur du Par fait Maréchal, professa à l’Académie de Manège de la rue de Yaugirard. L’escrime et particulièrement l’épée était enseignée par les maîtres les plus éminents de Paris, tels que MM. Le Perche père, rue de La Harpe ; Liancourt, rue des Boucheries- Saint-Germain ; de Brie, rue de Buci; du Fay, rue du Chantre. En 1692, l’exercice de la pique et du mousquet était démontré dans les deux Académies de manège subsistantes, par M. de Beaufort, demeurant près de la porte Saint-Honoré. Enfin les directeurs des Académies faisaient appel en faveur de leurs élèves, aux meilleurs professeurs de musique et de danse. C’était ainsi qu’en 1692, Favier, qui brillait

(1) Le Mareschal de Bataille, nécessaire à tous ceux qui font 'profession de porter les armes-, par le sieur de Lostelneau. Paris, 1647.

(2) Sous Louis XIII et sous Louis XIV jusqu’au ministère de Colbert, les officiers des vaisseaux du roi ne s’occupaient guère que de la partie militaire de leur état ; ils laissaient le soin de la navigation au maître d’équipage et au pilote. Bichelieu créa deux régiments dont les soldats devaient combattre sur les navires : Vieille Marine en 1627 et Boyal Marine en 1635 ; il n’y avait donc pas à proprement parler d’officiers de marine tels que nous les connaissons aujourd’hui. En 1673, Colbert, pour faire cesser ce mauvais état de choses, créa des compagnies appelées gardesmarine, qui constituèrent de véritables écoles spéciales ; ce fut un débouehé de plus pour les élèves des académies. Sur la demande de Louvois, les deux régiments de marine passèrent sous les ordres du ministre de la guerre, et pour les remplacer on créa des compagnies spéciales destinées à être embarquées à bord des vaisseaux, (V. Maubice Loir. La Marine Française. Paris, Hachette, 1893.)

ACADÉMIES I)U XVIIe SIÈCLE

sur la scène de l’Opéra, donnait des leçons de danse aux Académies.

Jusqu’en 1691 ces Académies étaient au nombre de cinq :

1° Celle de M. Coulon, rue Férou, près Saint-Sulpice.

2° Celle de M. Longpré, au carrefour Saint-Benoist; cette Académie ainsi que son manège occupaient l’emplacement actuel de la cour du Dragon (1).

3° Celle de M. Bernard!, rue de Condé, au coin de la rue de Vaugirard, près du Luxembourg, où on lui avait permis d’élever, tous les ans, un fort pour exercer ses élèves aux manœuvres du siège (2).

4° Celle de M. Roquefort, dans la rue de l’Université.

5° Celle de M. Vandeuil, rue des Canettes (3).

En 1692, ces Académies furent réduites à deux : celle du carrefour Saint-Benoist où enseignaient MM. de Longpré, Berriardi et Coulon, et celle de la rue des Canettes où MM. Vandeuil, Roquefort et d’Auricour étaient professeurs (4) .

La création des Académies avait été préconisée au XVIe siècle par le brave La Noue, surnommé le Bras de fer, dans ses remarquables Discours politiques et militaires (5) .11 aurait voulu que l’on en fît une institution de l’État. Ses projets ne furent point appliqués ; le Collège de La Flèche, fondé par Henri IV, en 1607, ne remplit jamais ce but.

Le Cardinal de Richelieu reprit cette idée d’École militaire et organisa, en 1636, une Académie royale pour l’instruction des jeunes gentilshommes se destinant au métier des armes ; mais son successeur Mazarin laissa disparaître cette institution.

Cette idée, quel’État avait été impuissant à réaliser, fut reprise par des particuliers ; c’est là l’origine de ces Académies de manège dont nous avons parlé. Elles persistèrent avec plus ou moins de succès

(1) Aujourd'hui rue de Rennes ; cette Académie existait depuis 1652.

■ (2) Ce fut là que s’installa au siècle suivant le fameux La Guérinière ; La Bruyère a fait allusion à cette Académie.

(3) Au coin de la rue des Canettes et de là rue du Vieux-Colombier (auj. place Saint-Sulpice). Cette Académie avait été créée en 1628 ; en 1656, Hugues de Villelongue, sieur de Mesmont, y était directeur (Top. hist. Bourg Saint-Germain, p. 46). Saint-Simon fut élève de cette Académie ; voir ses Mémoires , ch. I.

(4) Livre commode des adresses , note et texte de la page 253 du t. I.

(5) FRANÇOIS de la Noue, Discours politiques et militaires. Basle, 1588. « De la bonne nourriture et institution qu’il est nécessaire de donner aux jeunes gentilshommes français », p. 108 et suiv.