OFFICIERS LITTÉRATEURS

raillé par Boileau, le frère de la Vierge du Marais, était capitaine aux Gardes Françaises ; Cyrano de Bergerac servit comme cadet au même régiment des Gardes dans la compagnie de M. de Carbon de Casteljaloux, puis comme officier dans le régiment de M. de Conti ; il fut glorieusement blessé à Mouzon (1639) et au siège d’Arras (1640) et par sa bravoure et sa capacité militaire gagna l’amitié et l’estime du Maréchal de Gassion et du duc d’Arpajon, tous deux experts en cette matière. Ses amisfîdèles, ses compagnons d’armes Henri Lebret, Hector de Brissailles, de Guigy, de Bourgogne, etc., « avaient à « cœur de prouver que les travaux de l’intelligence ne sont pas « incompatibles avec ceux de la guerre » (1). Roger de Rabutin, comte de Bussy, l’auteur de Y Histoire amoureuse des Gaules, le turbulent cousin de Mme de Sévigné, était lieutenant général des armées du Roi et mestre de camp général de la cavalerie légère.

Le plus singulier de ces officiers littérateurs est sans contredit Gratien Courtilz, sieur de Sandras et du Verger, né en 1644 à Montargis, suivant les uns, à Paris, suivant les autres. Il entra aux Mousquetaires probablement vers 1665, puis passa comme cornette au Royal Étranger et enfin comme lieutenant, puis comme capitaine au régiment de cavalerie de Beaupré-Choiseul. En 1683, cédant à sa passion d’écrire,, il quitta le service et alla s’installer en Hollande. Étant à l’abri de l’autorité royale, il commença à publier toute une série de pamphlets, de romans historico-satiriques tels que les Conquêtes amoureuses du grand Alcandre (Louis XIV) dans lesPays-Bas ; la Vie du Vicomte de Turenne; les Mémoires du Comte de Rochefort et beaucoup d’autres. Ayant eu l’imprudence de venir à Paris, il y fut arrêté en 1693 et mis à la Bastille, où il resta sous la férule de M. Besemaux (2) jusqu’en 1699 ; quoique sous les verrous, il continua à écrire et composa entre autres ouvrages le Testament de Colbert, le Grand Alcandre frustré.

C est lui qui est l’auteur des Mémoires de M. d'Artagnan sous lequel il avait dû servir et dont il possédait probablement les pa-

(1) Voir pour tout ceci la notice historique de P. Lacroix et la préface de Henri Lebret dans Y Histoire comique des États et Empires de la Lune et du Soleil, de Cyrano de Bergerac. Paris, Garnier, & d.

(2) Il s’en vengea dans les Mémoires de M. d’Artagan, où il fait jouer à Besemaux un rôle ridicule.

piers, les Mémoires de la. Marquise de Fresnes , histoire plus qu étrange d une femme vendue par son mari à des corsaires barbaresques.

Il mourut bourgeoisement en 1712, après avoir épousé en troisièmes noces la veuve d’un libraire, sans doute pour pouvoir publier plus facilement ses nombreux manuscrits (1). Nous tenions à mentionner ce militaire singulier dont les livres innombrables encombrent les boîtes des bouquinistes des quais. Malgré son peu de réspect de la vérité historique et les écarts de sa folle imagination, ses livres, écrits dans un style souvent très diffus, n’en sont pas moins curieux comme description des mœurs . Il inaugura le roman pseudo-historique de cape et d’épée, c’est un Ponson du Terrail doublé d’un pamphlétaire ; enfin il a eu le mérite d’inspirer Alexandre Dumas et d’être ainsi le grand-père des Trois Mousquetaires. On peut le ranger à côté de Bussy-Rabutin, tout en mettant entre eux la distance qui séparait un grand seigneur comme celui-ci, d’un simple sieur de Courtilz et un lieutenant général des armées, d’un modeste capitaine de Beaupré-Choiseul.

Bien qu’en campagne le service médical des régiments fût fait par des chirurgiens, qui y étaient en quelque sorte militairement incorporés, il n’y avait pas moins certains médecins désignés spécialement pour donner leurs soins à chaque régiment : nous en citerons pour exemple Eusèbe Renaudot qui, dans son journal privé, note les gages qu’il recevait en tant que médecin d’artillerie (2) .

Après avoir passé en revue les principaux éléments de la jeunesse des écoles, nous arrivons aux étudiants en médecine. Molière nous en a laissé un portrait dans la personne de Thomas Diafoirus, mais il ne peut nous satisfaire; c’est une simple caricature, et nous n’en donnerons comme preuve que la note que l’auteur a placée dans l’édition princepS de la pièce : « C’est un grand benais nouvellement sorty « des écoles, qui fait toutes les choses de mauvaise grâce' et à contre- « temps (3). » L’histoire de l’enfance de ce jeune idiot, racontée par Diafoirus, le père, en est une nouvelle confirmation:

(1) Intermédiaire des Chercheurs et des Curieux, n° du 10 août 1893 p. 162.

(2) Mémoires de la Société de V histoire de Paris et de l’Ile de France, t. IY, p. 248 et 249. Voir aussi à ce sujet Gùi Patin, Lettres ,?t. III, p. 662.

(3) Le Malade imaginaire. Edition originale. Eéimpression de Louis Lacour. Paris. Librairie des bibliophiles, 1877, p. 74.