LE RUISSEAU DE MENILMONTANT

arrivons au faubourg Montmartre, se continuant par les Porcherons, qui n’avaient point encore le renom qu’ils acquirent au XVIIIe siècle (1) . Passons rapidement le nouveau et peu important faubourg Richelieu, et gagnons le faubourg Saint-Honoré, flanqué, au nord, par la Ville l’Évêque (2), et se terminant au village du Roule, célèbre par ses marchands de vin. A la place des Champ s-Élysées était la grande avenue des Tuileries, plantée d’une double rangée d’arbres ; entre cette promenade et celle du Cours -la-Reine, alors très fréquentée, était un vaste espace, formant pelouse en divers endroits et que l’on nommait la Plaine du Cours.

Des hauteurs de Belleville et de Ménilmontant, jaillissaient des sources, dont les eaux, en se réunissant, formaient, entre le faubourg du Temple et le faubourg Saint-Martin, un petit ruisseau qui, traversant le faubourg Saint-Martin et le faubourg Saint-Denis, se dirigeait à travers la campagne, séparant le faubourg Montmartre, des Porcherons, puis le faubourg Saint-Honoré du village du Roule, et suivant le pied des hauteurs de Chaillot, allait se jeter dans la Seine, au-delà de l’endroit où se trouve actuellement la manutention militaire du quai de Billy. On avait profité de ce ruisseau pour collecter les quelques égouts de la rive droite et faire ainsi parvenir leur contenu à la Seine. Ces égouts étaient, pour la plupart, à ciel ouvert ; ils traversaient les fossés sur de petits acqueducs ; les rues passaient dessus par des ponceaux. Le plus important était, entre autres, celui qui sortait de Paris par la porte du Temple et qui servait à tout le quartier du Marais. Un second suivait la rue et le faubourg Saint- Denis ; enfin, les immondices des Halles étaient évacués par l’égout de la rue et du faubourg Montmartre. Ce système, on peut s’en douter, était des plus primitifs, aussi les rues de Paris étaient fort sales et répandaient dans certains endroits des odeurs abominables, à côté desquelles celles qui nous viennent aujourd’hui de Pantin ne sont que jeux de petits enfants (3).

(1) La portion delà rue de Châteâudun, située à l’ouest de l’église Notre-Damede-Lorette, représente assez bien, comme emplacement, ce village ; le château des Porcherons était encore plus à l’ouest.

(2) Quartier du boulevard Malesherbes entre la Madeleine et Saint- Augustin.

(3) Voir sur ces égouts et le ruisseau de Ménilmontant le livre de M. Franklin sur les rues de Paris en 1636. Paris, Wilhelm, 1873. Le ruisseau de Ménilmontant . est aujourd’hui disparu, maisil n’en existe pas moins toujours une nappe d’eau sou-