FAUBOURGS SAINT-VICTOR ET SAINT-MARCEAU

Passons à la rive gauche. Au-delà de la porte Saint-Bernard, tout le long de la Seine, s’étendaient d’énormes chantiers de bois ; bientôt le Marché aux Vins, embryon de la Halle aux Vins actuelle, s’installa sur le bord de l’eau, près de la porte Saint-Bernard. Le faubourg Saint-Victor, c’est ainsi qu’on désigne la région où nous sommes, est encore peu peuplé ; il tire son nom de la fameuse abbaye de Saint-Victor, dont la bibliothèque fut si célèbre. Avec son enclos, son église et ses vastes bâtiments, elle occupait une partie de l’emplacement de la Halle aux Vins actuelle, ainsi que le groupe de maisons circonscrit par la rue de Jussieu, la rue Cuvier et la rue de Linné (1). La rue Cuvier (autrefois rue de Seine) la séparait de l’espace ou s’étendait le jardin Royal ; celui-ci était beaucoup plus restreint qu’ aujourd’hui, il ne descendait pas jusqu’à la Seine et était limité de ce côté par le bras de la Bièvre, dont nous avons déjà parlé et qui avait son embouchure à la hauteur du moderne pont Sully. Dans le Jardin Royal, en face de l’hôpital delà Pitié, que nous avons déjà mentionné, se trouvait la butte Coepaux, d’origine artificielle et peu connue, sur laquelle est planté le labyrinthe actuel du Jardin des Plantes. Au-delà de la Bièvre, on apercevait au milieu des champs le dôme et les bâtiments de la Salpêtrière (2).

Le faubourg Saint-Marceau était déjà très peuplé ; ses maisons s’étendaient au loin, jusqu’à la Manufacture des Gobelins. Au-delà commençait la campagne ; les bords de la Bièvre étaient occupés par des guinguettes et des cabarets. A l’extrémité de ce faubourg, du côté de la Salpêtrière, était un vaste terrain découvert où se tenait le Marché aux Chevaux (3). Dans le faubourg Saint-Marceau, nous connaissons déjà la maison Scipion Sardini (4), bâtie au coin de la

terraine, qui, après de grandes et longues pluies, inonde encore les caves des quartiers que traversait l’ancien ruisseau... Édouard Fournier. Les énigmes des rues de Paris, 2* édition, Paris, Dentu 1899 p. I.) C’est cette nappe souterraine qui a rendu si difficiles, la reconstruction des Magasins du Printemps et celle de l’Opéra.

(1) Celle-ci s’appelait rue Saint-Victor, ainsi que la rue Geoffroy Saint- Hilaire qui lui fait suite.

(2) La Salpêtrière ne fut élevée qu’en 1656, lors de la fondation de l’Hôpital Général, auparavant son emplacement était occupé par le petit Arsenal.

(S) Le Marché' aux Chevaux actuel est construit sur l’emplacement de l'ancien; la rue de l’Essai qui fait communiquer la rue du Fer à Moulin avec le boulevard Saint-Marcel, paraît tirer son nom de l’ancien marché.

(4) Boulangerie de l’Assistance publique. V. plus haut p. 105.