LE QUAI DES AUGUSTINS

leurs boutiques sont ouvertes sous leurs auvents ; et les chalands peuvent, à leur aise, feuilleter les livres, avant de les acheter, comme on le fait encore aujourd'hui sous les galeries de l’Odéon. C’est aussi dans ses boutiques qu’arrivent et se vendent ou se lisent, moyennant finances, les gazettes de France et de l’étranger. 11 y a foule à certains moments autour de ces librairiès ; non seulement on s’y précipite pour lire, mais encore des groupes de politiciens amateurs se forment et y discutent.

Celuy qui lit plus promptement,

Preste à l’autre un commencement ;

Un autre curieux demande Une gazette de Hollande Et celuy-cy, celle d’Anvers (1), •

ou bien encore la gazette de Loret ou de son continuateur Robinet ; on s’arrache les numéros de la Gazette de France ; des groupes se forment autour des lecteurs du Mercure de France , du Journal des Savants, etc., suivant l’époque et le degré de vogue de ces publications (2).

Sous la Fronde, l’agitation était énorme sur le quai des Augustins ; des individus, précurseurs de nos modernes camelots, arrivaient en courant apportant, de la rue de La Harpe, de la rue Saint-Jacques, de la rue des Poitevins, des paquets de pamphlets, sortant de la presse, encore humides d’encre (3). On s’arrachait ces productions de la verve plus ou moins bien inspirée des frondeurs et les camelots repartaient vers le Pont-Neuf en criant les titres des ouvrages qu’ils vendaient :« Demandez le Contrat de Mariage du Parlement avec la ville de Paris ; la Dernière soupe a V Oignon pour Mazarin ou la Confirmation de l'arrêt du 8 janvier I6k9, en vers burlesques! l’Horoscope de Jules Mazarin! l’illustre barbe du Cardinal, en

(1) F. Colletet. Le Tracas de Paris en vers burlesques. Paris, veuve Nicolas Oudot (1665), p. 88.

(2) En 1655, la Gazette de France se vendait quatre sols et demi. En 1714 le Journal des savants se vendait six sols et les Gazettes de Hollande, avec leurs suppléments, trente sols ; lorsqu’on voulait les avoir aussitôt leur arrivée à la poste, on payait un peu plus cher, parce que les libraires étaient ainsi privés du gain qu’ils faisaient en laissant lire ce3 gazettes dans leurs boutiques. ( Livre commode t I note de la p. 193.)

(3) Yoir L'Etat réel de la presse et des pamphlets depuis François Ier jusqu'à Louis XIV, par Ch. Lebee. (Paris, Tecbener, 1834, p. 102 et suivantes.)