LA JACQUELINE

la Commune organisa le sac de cette église, qui échappa en 1871 à un incendie organisé par ses dignes successeurs.

Aujourd’hui la cathédrale a été réparée, dépouillée des additions ultérieures qui la profanaient, grâce à la science de MM. Lassus et Violletle-Duc; mais qui nous rendra les richesses détruites, les stalles merveilleusement sculptées, les beaux vitraux d’autrefois ?

Introduisons-nous dans le sombre escalier de la Tour Nord ; à moitié chemin arrêtons-nous un instant à la galerie qui la réunit à la T our Sud ; allons dans celle-ci contempler la grosse cloche, la Jacqueline (1), c’est elle qui avait célébré tant d’événements heureux, tant de victoires, c’est elle qui, de sa grande voix, venait de chanter la gloire et la vaillance de l’armée de Rocroy et de son jeune chef; c’est encore elle, qui, le dimanche de Pâques, faisait la basse de ce magique concert d’airain, dont Victor Hugo nous a laissé une merveilleuse description.

En regagnantla Tour du Nord et en cheminant àtraversles chimères et les monstres de pierre qui ornent la galerie, remarquons ce démon, accoudé sur la balustrade, qui regarde avec un air de dédain la cité étendue devant lui.

Bon diable de pierre, toi qui depuis des siècles contemple Paris et observe ses habitants s’agitant devant toi, inspire-nous un peu et révèle-nous tes secrets !

Que le lecteur se rassure, le diable de pierre ne répond pas; aussi, faute de mieux, achevons notre ascension pour essayer de voir la ville du grand Roi.

Au sortir de l’obscurité de l’étroit escalier, l’œil est ébloui par la lumière. Regardons d’abord au loin, puis nous rapprochant peu à peu, nous fixerons nos yeux sur ce qui est à nos pieds.

En face de nous, dans la splendeur du soleil, qui déjà est à son déclin, se dresse le Mont Valérien ayant à son sommet la petite chapelle de

(1) La Jacqueline pesait 15,000 livres ; elle avait été donnée en 1400 par Jean de Montaigu ; on lui donna ce nom en l’honneur de la femme du donateur, Jacqueline de la Grange.

En 1686 on la refondit, on en doubla le poids, elle reçut alors le nom d’Emmanuelle- Louise-Thérèse, en l’honneur du roi et de la reine. Mais la Louise, qui existe encore, eut pendant longtemps moins de Te Dçum à sonner que la Jacqueline, la fortune avait tourné.

Elle se rattrapa sous l’Empire en chantant à pleines sonnailles pour Austerlitz et Iéna.