LE MARAIS. — LA PLAGE ROYALE

Mme Des Houlières dont le salon était si recherché des hommes de qualité. Parmi ces belles demeures nous en apercevons une plus importante que les autres, c’est l’hôtel de Guise, devenu en 1696 1 hôtel Rohan Soubise, et où, en 1810, s’établirent les Archives qui y sont encore.

A 1 extrémité de la rue du Temple, et de la porte qui la termine nous apercevons des bâtiments et l’immense enclos du Temple (1), dont nous distinguons fort bien la tour avec ses toits aigus.

Dans le triangle dont les fortifications forment la base et les rues Saint- Antoine et Vieille-du-Temple,les côtés, nous apercevons encore de nombreux hôtels, tels que celui de Carnavalet, au coin de la rue Culture-Sainte-Catherine (aujourd’hui rue de Sévigné) et la rue des Francs-Bourgeois. C’est dans cet hôtel, bâti par Pierre Lescot en 1550, décoré par Jean Goujon, et agrandi par Mansard en 1660, qu’habita Mme de Sévigné depuis l’année 1677 jusqu’à sa mort en 1696 ; citons encore l’hôtel d’Angoulême, au coin de la rue des Francs-Bourgeois et de la rue Pavée. Tout près des remparts nous apercevons l’église et le couvent des Minimes dont on a fait une caserne de gendarmerie, enfin à côté de celui-ci s’offre à nos yeux un espace vide : c’est la célèbre place Royale construite de 1605 à 1615 par Henri IV et son fils Louis XIII, dont la statue orne le milieu de la place.

L’emplacement du square actuel est entièrement nu et limité par une barrière en bois. La grille fameuse, dont Victor Hugo regrettait tant la disparition, ne fut posée qu’en 1701. Il faudrait un volume pour faire l’histoire de la place Royale. C’est là en effet, que le 12 mai 1627 avait eu lieu le fameux duel de Boutteville, que Richelieu châtia si sévèrement, c’est encore là que le 12 décembre 1643, le duc de Guise tua le comte de Coligny en un combat fameux ; le Cardinal étant mort, le vainqueur obtint sa grâce ; c’est encore en la place Royale, où naquit Mme de Sévigné en 1626 (2), que les Précieux et les Précieuses établirent un moment leur quartier général. Mlle de

(1) Le Temple occupait non seulement le square et le marché actuel, mais encore une bonne partie des maisons qui sont au nord de la rue du Petit-Thouars La Tour occupait la rue des Archives entre le square et la mairie du IIIme arrondissement.

(2) Au n° 11, une plaque, posée sur cette maison y relate cet événement.