LES SECRÉTAIRES DES SAINTS INNOCENTS

Par une valeur sans seconde ;

Mais la Mort enfin les brava Que de mal pour mourir au monde Et ne sçavoir pas où l’on va (1).

Le long de la rue de la Ferronnerie est le charnier des Lingères, on peut encore y admirer la célèbre « dance macabre » qui y fut peinte en 1424 (2). En 1669, on élargira la rue delà Ferronnerie et toutes ces merveilles du temps passé disparaîtront (3), Le charnier des Ecrivains s’étend le long de la rue de la Lingerie et le charnier aux Fers le long de la rue du même nom (4).

Le cimetière est tout rempli de tombes, au milieu desquelles se dressent divers monuments, tels que la Croix des Buis, la Croix des Bureaux, la petite tour de Notre-Dame-des-Bois, le Prêchoir et, contre le charnier des Ecrivains, les chapelles d’Orgemont et de Villeroy.

Malgré son caractère funèbre, ce lieu fut fort à la mode au XVe siècle. Maintenant, c’est-à-dire sous le grand Roi, il est bien tombé ; cependant il y a encore beaucoup de boutiques sous les charniers ; ce sont des lingères, des passementiers, des vendeurs d’images, d’estampes, de portraits du Roi et de sa famille, de M. le Prince, de M. de Turenne et d’autres personnages célèbres.

Les écrivains publics, les secrétaires des Saints -Innocents, comme on les appelle, y tiennent leur quartier général ; en voici qui confectionnent de grands écriteauxpour lesmaisons ou les chambres à louer (5) d’autres composent des billets doux à l’usage des amants ignorants ; voici une servante qui revient des Halles et qui fait mettre à l’un d’eux son carnet de cuisine au courant ; la rusée coquine s’entend avec lui pour bien ferrer la mule (6), faire danser l’anse du panier, comme on

(1) Claude le Petit. Paris ridicule, st. XXXIV et XXXV ; comparer avec ce que dit Villon dans son Grand testament.

(2) La danse macabre occupait les arcades 17 à 27, en partant de la rue Saint- Denis .

(3) Paris à travers les Ages , t. II. Le cimetière des Innocents et le quartier des Halles , p. 37.

(4) La rue aux Fers était le rendez-vous général des Fripiers.

(6) Fuketiebe, Roman bourgeois, p. 193.

(6) On donne à cette expression l'origine suivante : <r Vespasien étant en voyage,

dit Suétone, se douta que son cocher ne s’était arrêté à ferrer ses mules qu’afin de