JEUX DE BOULES

Les uns, amoureux de la dive bouteille, vont retrouver quelques amis-au Cabaret de la Corne , place Maubert, à YÉcu d'argent, à la Galère, rue des Lavandières, aux Trois Entonnoirs, près des Carneaux (1), où le vin de Bourgogne est renommé, et là, en vidant force pots, tout en jouanl aux dez, aux dames, au trictrac, et en fumant de grandes pipes en terre, attendent patiemment l’heure du souper.

D’autres, moins amis du vin, et de caractère tranquille, s’en vont par bandes, vers la porte Saint-Bernard, se divertir dans les nombreux jeux de boules qui y sont installés ; on y rencontre des gens paisibles, des bourgeois, des marchands, des procureurs et huissiers, qui, en bras de chemise, font leur partie de boules, de quilles ou de palets, tout en se racontant des gaudrioles ou de vieilles histoires ; on s’y dispute souvent, on y prend les assistants à témoins sur les coups contestés, l’on y entend force plaisanteries en style de chicane ; les perdants grognent, les gagnants les éclaboussent de leur succès et cela dure ainsi jusqu’à la nuit, où chacun rentre chez soi (2).

Mais ce sont là distractions de gens sages et pacifiques, cela sent son marchand d’une lieue ; il n’en est pas de même du noble jeu de paume, la passion de tous les jeunes gens ; nos étudiants ne devaient pas négliger de s’y livrer. « Galien, dit-on, l’ordonnait à ceux qui étaient d’un tempérament fort replet, comme un remède pour dissiper la superfluité des humeurs qui les rend pesans et sujets à l’apoplexïe (3) ». Jouer à la paume était donc à la fois œuvre pie, puisque c’était suivre les préceptes de Galien, et œuvre agréable, puisque la vogue de ce jeu était universelle. « Dans toutes les villes subalternes du royaume, nous dit Richelet, il y a d’ordinaire un tripot (ou jeu de paume) où s’assemble tous les jours les feneans delà ville ». A Paris, les jeux de paume étaient fort nombreux (4) .

(1) Les Carneaux étaient une antique maison crénelée (d’où son nom) situé rue Mignon (côté oriental) ( Top . hist. Port .occid. de l’Un., p. 482). Ce nom était assez répandu, car dans la rue du Four (côté septent.) il y eut de 1628 à 1687 une autre maison des Carneaux.

(2) Füretière. Poésies diverses, Paris, Guil. de Luyne, 1665, p. 17. Le jeu de boule des procureurs, sat. III.

(3) Encyclopédie de Diderot et d’ALEMBERT, article Paume.

(4) Le nombre des jeux de paume était tellement grand que certaines troupes de comédiens les louaient pour donner leurs représentations . Le théâtre du Marais était 'nstallé dans un jeu de paume de la rue rue Veille-du-Temple, près la rue de la