LES TROIS THÉÂTRES DE PARIS

nier passeront au second plan, les plus huppées émigreront vers le faubourg à la mode.

Leur quartier général est à la place Royale, ou bien encore sur le Cours ou boulevard de la Porte Saint- Antoine ; c’est là qu’on les rencontre. Après avoir présenté au lecteur cet élément nouveau, dont le rôle fut toujours si considérable dans la vie de la jeunesse des Écoles, revenons à nos gens, que nous avons laissés sur le pont Notre- Dame.

Ils sont en train de tenir conseil pour décider de l’emploi du reste de leur journée; les avis sont partagés ; quelques-uns, enragés buveurs, proposent de visiter d’autres cabarets et de se délasser en vidant d’autres bouteilles ; le plus grand nombre, moins assoiffé, est d’avis d’aller à la comédie : le tout est de choisir le théâtre où l’on veut se rendre, car, pour le présent, il y en a pas moins de trois à Paris, le théâtre de VHôtel de Bourgogne, rue Mauconseil, le théâtre de Molière , au Palais-Royal et le théâtre du Marais, rue Vieille-du- Temple, près de la rue de la Perle (1).

Le théâtre de VHôtel de Bourgogne reste toujours le théâtre sérieux par excellence ; ces messieurs de l’hôtel, comme on appelle ces comédiens, se croient toujours les gardiens fidèles de l'art dramatique ; ils sont en lutte avec Molière, qui leur apparaît, à la fois, comme un révolutionnaire et un rival dangereux. Les deux partis s’attaquent dans des pièces de circonstance.

C’est ainsi que YHÔtel de Bourgogne produisit le Portrait du peintre de Boursault, l'Impromptu de VHôtel de Coudé , de Montfleury (2) et La vengeance des marquis deYilliers, auxquels Molière répondit par La critique de l'École des femmes et l’Impromptu de Versailles. Ces deux théâtres rivaux, tous deux subventionnés par

(1) Les jours de représentation dans les trois théâtres étaient les mêmes: le mardi le vendredi et le dimanche ; ce n’est qu’en 1680, lorsque les trois théâtres furent définitivement fusionnés, que l’on joua tous les jours. (Chapuzeau. Le Théâtre Français. Lyon, Mayer 1674, LU Ch. XV et Fouknel. Les Contemporains de , Molière , t. II, note de p. 166.) En 1867, date de la réimpression de l’ouvrage de Chapuzeau, la façade du théâtre du Marais se voyait encore au n° 123 de la rue V ieille-du-Tempie . V. note de la p. 100 de la réimpression.

(2) Ce Montfleury est le fils du gros comédien de Y Hôtel de Bourgogne qui eut avec Cyrano de Bergerac une si fâcheuse querelle. Montfleury fils ne fut jamais acteur, mais composa un certain nombre de comédies; il était avocat et fut employé par Colbert pour diverses négociations.